Bottas bliski powrotu do Mercedesa jako kierowca rezerwowy

Valtteri Bottas prawdopodobnie ponownie dołączy do Mercedesa-AMG Petronas, tym razem jako kierowca rezerwowy. Ta alternatywa może oznaczać, że fiński kierowca nie zakończy swojej przygody w F1 po sezonie 2024. 

Bottas, który ścigał się dla Mercedesa w latach 2017–2021, odniósł 10 zwycięstw i dwukrotnie kończył sezon na drugim miejscu w klasyfikacji kierowców, będąc partnerem Lewisa Hamiltona. Po przejściu do Alfa Romeo (później przemianowanego na Sauber) w 2022 roku, Bottas zaczął napotykać na coraz więcej przeszkód i obecnie staje przed niepewną przyszłością. Sauber postanowił wymienić skład kierowców na sezon 2025, decydując się na Nico Hülkenberga i debiutanta Gabriela Bortoleto. 

Z pełnym składem kierowców na 2025 rok, jeśli Bottas chciałby pozostać w  F1, wydaje się być skazanym na rolę kierowcy rezerwowego w Mercedesie, wspierając George’a Russella oraz wysoko ocenianego debiutanta Andreę Kimiego Antonellego. Szef Mercedesa, Toto Wolff, wyraził entuzjazm wobec możliwości powrotu Bottasa, opisując to jako wyjątkową okazję dla zespołu. 

„Nic nie jest podpisane, nic nie jest pewne, ale gdybyśmy mieli go z powrotem w zespole, wszyscy bylibyśmy szczęśliwi,” Wolff przyznał przed kwalifikacjami do Grand Prix Las Vegas. „Jeśli masz okazję sprowadzić kierowcę takiego jak Valtteri z powrotem do rodziny Mercedesa, z jego umiejętnościami i najnowszym doświadczeniem w nowoczesnych samochodach, możesz uważać się za wyjątkowego szczęściarza”. 

Wolff zasugerował, że negocjacje przebiegają sprawnie, żartując na temat zawiłości umów. „Bardzo się cieszę [na ten powrót],” powiedział, zapytany o ponowne przyjęcie Bottasa w szeregi Mercedesa: „Wiecie, negocjacje — na końcu prawnicy zawsze chcą, żeby kontrakty się nie udały! Żartuję, to świetni prawnicy, a podpisanie umowy to kwestia czasu”. 

Bottas przyznał, że ostatni sezon w Sauberze, gdzie nie zajął miejsca wyższego niż 13., był dla niego trudny. Mimo to Fin pozostaje optymistycznie nastawiony do swojej przyszłości w Formule 1: „Sposób, w jaki moja aktywna kariera w F1 póki co chyli się ku końcowi, nie jest najlepszy, bo nie mam na nią wpływu. Czuję jednak, że wciąż mam wiele do zaoferowania sportowi i nadal to kocham. Kocham rywalizację z najlepszymi kierowcami na świecie, w najlepszych samochodach na świecie. To jest to, co sprawia mi radość”. 

„Myślę, że znalazłem się w trochę pechowej sytuacji, jeśli chodzi o utrzymanie ostatniego miejsca w stawce,” wyjaśnił. „A gdy to się nie uda, to oczywiście wypadasz – przynajmniej na razie”. 

Przygotowując się na to, co wydaje się okresem przejściowym, Bottas pozostaje skupiony na nowych możliwościach w sporcie: „Staram się teraz po prostu ustalić, jaki będzie kolejny krok. Na stole jest kilka interesujących propozycji, zobaczymy. Wiecie, życie toczy się dalej. Przede mną wiele ekscytujących rzeczy”. 

Jeśli umowa dojdzie do skutku, doświadczenie Bottasa i jego znajomość działania zespołu z pewnością wzmocnią potencjał Mercedesa, czyniąc go kluczowym zasobem w dążeniu zespołu do dalszych sukcesów. 

Źródło:  motorsport.com