Verstappen ponownie wygrywa w Meksyku

Max Verstappen drugi rok z rzędu stanął na najwyższym stopniu podium Grand Prix Meksyku Formuły 1. Kierowca Red Bull Racing pokonał na torze Autodromo Hermanos Rodriguez Sebastiana Vettela oraz Kimiego Räikkönena.

Holender znakomicie wystartował i już na pierwszych metrach wyprzedził ruszającego z pole position Daniela Ricciardo, podobnie jak lider klasyfikacji generalnej Lewis Hamilton. Do przodu próbował przedzierać się również Valtteri Bottas, lecz nie zdołał wyprzedzić Australijczyka i pozostał na piątej lokacie, a szóste miejsce przez chwilę zajmował Carlos Sainz Jr, lecz szybko został wyprzedzony przez Kimiego Räikkönena.

Na wyjściu z trzeciego zakrętu doszło do kolizji Estebana Ocona i Nico Hülkenberga, w wyniku czego pierwszy z nich roztrzaskał swoje przednie skrzydło, a odłamki uderzyły w samochód jadącego obok Fernando Alonso – Hiszpan zatrzymał się z tego powodu na torze pięć okrążeń później, powodując pierwszą neutralizację.

Po wznowieniu rywalizacji, Verstappen szybko zaczął odjeżdżać od Hamiltona, który nie radził sobie ze zużywającymi się oponami i zjechał do boksów jako pierwszy z czołówki, na 11. okrążeniu. Na kolejnych kółkach zjechali odpowiednio Ricciardo i Verstappen, z kolei kierowcy Ferrari zdecydowali się pozostać na torze aż do 17. okrążenia.

Drugą neutralizację tuż przed półmetkiem wyścigu wywołał Sainz, który zatrzymał się z powodu awarii mechanicznej. Wirtualny samochód bezpieczeństwa wykorzystał na zjazd do boksów m.in. Sérgio Perez. Bohater lokalnej publiczności wkrótce musiał jednak wycofać się z rywalizacji, ze względu na awarię samochodu.

Późny zjazd kierowców Ferrari zaczął przynosić korzyści, kiedy w okolicach 30. okrążenia rywale z Red Bulla i Mercedesa zaczęli mieć problemy ze swoimi oponami – Vettel wyprzedził dzięki temu Ricciardo i Hamiltona, a następnie narzucił mocne tempo i zaczął gonić prowadzącego Verstappena.

Kiedy Ricciardo próbował wyprzedzić Hamiltona na 47. okrążeniu, ten nie zmieścił się w pierwszym zakręcie i wyjechał poza tor, a na kolejnym kółku do podobnego błędu Räikkönen zmusił Bottasa. Obaj kierowcy Mercedesa po swoich incydentach zjechali do boksów, a chwilę później na ten sam ruch zdecydowali się również Verstappen i Vettel. Ricciardo i Räikkönen pozostawali natomiast przy strategii jednego pit-stopu.

Ze względu na swój zjazd, Vettel stracił drugą lokatę na rzecz Ricciardo. Niemiec szybko dogonił jednak Australijczyka na dużo świeższych oponach i kilkukrotnie przymierzał się do ataku na kierowcę Red Bulla. To okazało się niepotrzebne, bowiem na dziewięć okrążeń przed metą silnik w samochodzie Ricciardo odmówił posłuszeństwa, nie pozwalając mu dojechać do końca.

Przewaga Verstappena była w tym momencie na tyle duża, że nie musiał obawiać się szarży ze strony Vettela i pewnie zmierzał do mety po swoje drugie w tym sezonie zwycięstwo. Vettel musiał zadowolić się drugą lokatą, a po trzecie miejsce samotnie zmierzał Räikkönen.

Choć Fin jako jedyny z czołówki nie zjechał drugi raz do boksów, jadący za nim Hamilton nie mógł mu zagrozić – Brytyjczyk tracił tempo wraz z przebiegiem rywalizacji i dojechał do mety ponad minutę za zwycięzcą. Czwarte miejsce wystarczyło jednak, aby zapewnił sobie piąty w karierze tytuł mistrzowski.

Bottas również tracił tempo i zdecydował się na kolejny zjazd podczas neutralizacji spowodowanej przez Ricciardo. Fin zameldował się na mecie jako piąty, z przewagą okrążenia nad kolejnym Hülkenbergiem – kierowca Renault przez większość dystansu utrzymywał się na czele grupy środka stawki i pokonał Charlesa Leclerca, Stoffela Vandoorne’a, Marcusa Ericssona i Pierre’a Gasly’ego. Tuż poza punktami finiszował Esteban Ocon, który zderzył się z Brendonem Hartleyem, za co ten otrzymał pięciosekundową karę.

Przedostatnia runda sezonu Formuły 1 odbędzie się za dwa tygodnie na torze Interlagos.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	33		Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing		71 okr.
2	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 17,316
3	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 49,914
4	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 1:18,738
5	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 1 okr.
6	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team		+ 2 okr.
7	16		Charles Leclerc		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 2 okr.
8	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Formula 1 Team		+ 2 okr.
9	9		Marcus Ericsson		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 2 okr.
10	10		Pierre Gasly		Scuderia Toro Rosso		+ 2 okr.
11	31		Esteban Ocon		Racing Point Force India F1 Team		+ 2 okr.
12	28		Brendon Hartley		Scuderia Toro Rosso		+ 2 okr.
13	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 2 okr.
14	35		Siergiej Sirotkin		Williams Martini Racing		+ 2 okr.
15	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		+ 2 okr.
16	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 3 okr.
NSK	3		Daniel Ricciardo		Aston Martin Red Bull Racing
NSK	11		Sergio Perez		Racing Point Force India F1 Team
NSK	55		Carlos Sainz Jr		Renault Sport Formula One Team
NSK	14		Fernando Alonso		McLaren Formula 1 Team