Hamilton utrzymuje prowadzenie w trzecim treningu

Lewis Hamilton uzyskał najlepszy czas okrążenia w trzeciej sesji treningowej przed jutrzejszym wyścigiem Formuły 1 o Grand Prix Rosji, plasując się przed zespołowym partnerem Valtterim Bottasem oraz Sebastianem Vettelem.

Poranek na torze w Soczi przywitał kierowców częściowo pochmurną, aczkolwiek ciepłą pogodą – temperatura powietrza tuż przed początkiem ostatniego treningu wynosiła 23°C, zaś nawierzchnia nagrzana była do 30°C. Jako pierwszy pomiarowe okrążenie przejechał Fernando Alonso, który uzyskał 1:37,704, lecz chwilę później Hiszpana pokonał Siergiej Sirotkin, który pojechał szybciej o zaledwie 0,009 sekundy. Ponad połowa stawki wyjechała jedynie na okrążenie instalacyjne i ponownie schowała się w garażach, zaś boksów początkowo nie opuszczali między innymi kierowcy Ferrari oraz Mercedesa.

Po upływie 10. minut na czele tabeli z czasami znalazł się Kimi Räikkönen, który przejechał okrążenie toru w Soczi w czasie 1:35,074, będąc o prawie 2,5 sekundy szybszy niż Alonso. Fin na tej próbie nie ustrzegł się jednak drobnego błędu, na skutek czego jego samochód zachował się niestabilnie na wyjściu z drugiego zakrętu. Kilka minut później czas Räikkönena zdecydowanie poprawił jego zespołowy kolega Vettel, który zszedł do 1:33,859. Räikkönen na kolejnym okrążeniu poprawił się, jednak wciąż do Niemca tracił prawie pół sekundy.

Bottas na swoim pierwszym mierzonym kółku zbliżył się do Vettela na 0,082 sekundy, uzyskując tym samym drugi czas, jak również rekordowy przejazd trzeciego sektora. Kierowca Mercedesa kontynuował szybką jazdę i na jednym z kolejnych okrążeń awansował na pierwsze miejsce, mając 0,050 sekundy przewagi nad Vettelem. Z kolei Hamilton po wyjeździe z garażu uzyskał trzeci czas, tracąc do Bottasa 0,110 sek. Na mniej więcej półmetku treningu Brytyjczyk awansował na pierwsze miejsce z czasem 1:33,664, mając 0,145 sekundy przewagi nad partnerem z Mercedesa, zaś 5 minut później zanotował kolejny najszybszy czas: 1:33,496. Do tego momentu pomiarowych okrążeń nie przejechali Max Verstappen oraz Nico Hülkenberg.

Po chwilowej ciszy na torze, na 20 minut przed końcem jednym z pierwszych kierowców chcących przeprowadzić symulację tempa kwalifikacyjnego był Vettel. Zawodnik Ferrari uzyskał osobisty rekord pierwszego sektora, jednak popełnił błąd na hamowaniu do ósmego zakrętu, tym samym rujnując tę próbę. Z kolei jadący na hipermiękkich oponach Bottas był w stanie złożyć swoje okrążenie, uzyskując 1:33,321, co było o 0,175 sek. szybszy niż Hamilton. Lider mistrzostw był jednak w stanie szybko odpowiedzieć, poprawiając najszybszy czas tej sesji o 0,254 sek. i powracając na czoło zestawienia. Hamiltonowi zabrakło 0,067 sek. do tego, aby zejść poniżej 1:33, jednak już w tym momencie jego wynik był lepszy niż ubiegłoroczny rekordowy czas toru Soczi należący do Vettela. Ostatnim kierowcą z czołówki, który wówczas odnotował poprawę, był Räikkönen, który przeskoczył Vettela w tabeli z czasami i awansował na trzecie miejsce.

Wkrótce Vettel postawił na kolejne szybkie okrążenia i po dwóch sektorach miał minimalną przewagę nad Hamiltonem. Trzeci fragment toru w Soczi był jednak w tym momencie piętą achillesową Niemca, ponieważ właśnie tam stracił on 0,6 sekundy, powracając tylko na 3. miejsce. Podobną stratę wykazał również Räikkönen, który do partnera z Ferrari tracił tylko 0,021 sekundy. W międzyczasie na piąte miejsce awansował Verstappen (+0,870 sek.), zaś na wysokiej, szóstej pozycji plasował się Charles Leclerc, który jednak tracił ponad 1,5 sekundy do lidera.

Ostatecznie Hamilton pozostał na czele, uzyskując najszybszy czas w trzeciej sesji treningowej przed jutrzejszym wyścigiem o Grand Prix Rosji Formuły 1. Brytyjczyk był szybszy o ponad 0,2 sekundy od Bottasa i o aż 0,6 sekundy od Vettela, który po zakończeniu sesji zatrzymał się na wyjeździe z alei serwisowej z powodu zapalenia się czerwonego światła. Na czwartej pozycji uplasował się Räikkönen, piąty był Verstappen, z szóstym czasem trening ukończył Daniel Ricciardo, siódme miejsce przypadło Leclercowi, a czołową dziesiątkę uzupełnili Esteban Ocon, Kevin Magnussen oraz Sergio Pérez.

Kwalifikacje do wyścigu na torze Soczi rozpoczną się o godzinie 14:00.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		1:33.067
2	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 0,254
3	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 0,600
4	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 0,621
5	33		Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing		+ 0,870
6	3		Daniel Ricciardo		Aston Martin Red Bull Racing		+ 1,327
7	16		Charles Leclerc		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 1,561
8	31		Esteban Ocon		Racing Point Force India F1 Team		+ 1,742
9	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		+ 1,753
10	11		Sergio Perez		Racing Point Force India F1 Team		+ 1,849
11	55		Carlos Sainz Jr		Renault Sport Formula One Team		+ 1,921
12	10		Pierre Gasly		Scuderia Toro Rosso		+ 2,058
13	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 2,118
14	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team		+ 2,146
15	9		Marcus Ericsson		Alfa Romeo Sauber F1 Team		+ 2,303
16	28		Brendon Hartley		Scuderia Toro Rosso		+ 2,966
17	35		Siergiej Sirotkin		Williams Martini Racing		+ 3,004
18	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 3,207
19	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Formula 1 Team		+ 3,530
20	14		Fernando Alonso		McLaren Formula 1 Team		+ 3,925