RPA i Tajlandia walczą o F1. Zatwierdzono ogromne budżety

Trwa walka o to, kto jako następny dołączy do kalendarza Formuły 1. Historyczny tor Kyalami w RPA uzyskał zgodę FIA na modernizację do najwyższego standardu kategorii 1, otwierając drogę do powrotu Grand Prix RPA. Tymczasem rząd Tajlandii zatwierdził imponujący budżet 1,2 miliarda dolarów na organizację wyścigu F1 w Bangkoku od 2028 roku.

Kyalami gotowe na powrót F1 do Afryki

Tor Kyalami, położony pomiędzy Johannesburgiem a Pretorią, został zbudowany w 1961 roku i przez dekady stanowił centrum motorsportu na kontynencie afrykańskim. Gościł 21 Grand Prix Formuły 1, a także rundy mistrzostw świata samochodów sportowych oraz MotoGP.

Obecnie tor liczy 4,522 km długości i posiada certyfikat FIA kategorii 2. Po modernizacji przeprowadzonej w 2016 roku stał się nowoczesnym, wielofunkcyjnym kompleksem z centrum konferencyjnym, przestrzenią wystawienniczą i pełnym kalendarzem wydarzeń.

W czerwcu FIA zatwierdziła plany podniesienia standardu toru do kategorii 1 – wymaganego do organizacji wyścigów F1. Projekt nie zakłada zmian układu toru, lecz poprawę bezpieczeństwa: m.in. poszerzenie stref wyjazdowych, wymianę barier i ogrodzeń, nowe krawężniki oraz ulepszony system odwadniający.

„To przełomowy moment dla motorsportu w RPA” – powiedział właściciel toru, Toby Venter. „Kiedy w 2014 roku przejęliśmy Kyalami, zobowiązaliśmy się przywrócić mu światowy poziom. Zatwierdzenie projektu kategorii 1 przez FIA to ogromny krok w tym kierunku”.

Modernizacja ma zostać ukończona w ciągu trzech lat, a pierwsze prace ruszą w momentach, które nie kolidują z obecnym grafikiem wydarzeń na torze. Decydujące znaczenie dla rozpoczęcia pełnej inwestycji będzie miało jednak oficjalne miejsce RPA w kalendarzu Formuły 1.

Clive Bowen z brytyjskiego biura Apex Circuit Design, które zaprojektowało także tor w Miami, podkreśla: „To lekka modernizacja w sensie inżynieryjnym, ale wystarczająca, by spełnić nowoczesne wymogi kategorii 1”.

Jeśli prace zakończą się sukcesem i FIA przeprowadzi pozytywną inspekcję, Kyalami stanie się jedynym torem F1 kategorii 1 na kontynencie afrykańskim.

Tajlandia inwestuje w Formułę 1

Rząd Tajlandii ogłosił, że przeznaczy 1,2 miliarda dolarów na pięcioletni projekt organizacji Grand Prix w Bangkoku. Nowy uliczny tor o długości 5,7 km ma powstać w rejonie parku Chatuchak, na północny wschód od centrum stolicy.

Decyzję gabinetu ogłosił minister turystyki Sorawong Thienthong, a rządowy rzecznik Jirayu Houngsub podkreślił znaczenie projektu: „W ciągu dwóch-trzech lat Tajlandia będzie gospodarzem światowej klasy zawodów, co dotychczas wydawało się niemożliwe. To podniesie prestiż kraju i pobudzi turystykę oraz inwestycje”.

Wcześniej w tym roku Bangkok odwiedził dyrektor generalny F1 Stefano Domenicali, który omawiał z tajskimi władzami możliwość organizacji Grand Prix. Niedługo później Tajlandia podpisała memorandum z Formułą 1, potwierdzając determinację w dążeniu do ostatecznej umowy.

W kalendarzu F1 na 2025 rok znajduje się już rekordowe 24 wyścigi, lecz możliwe jest wprowadzenie systemu rotacji dla części europejskich rund, co może otworzyć miejsce dla Tajlandii od sezonu 2028.

W projekt zaangażował się także kierowca Williamsa, Alexander Albon, mający tajskie korzenie. „To się naprawdę rozwija. Widać, że Tajlandia traktuje to bardzo poważnie. Mają mocny produkt” – powiedział.

Źródło: Z wykorzystaniem informacji prasowej Kyalami Grand Prix Circuit, f1i.com