Dublet Toyoty na otwarcie sezonu

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima i Fernando Alonso odnieśli zwycięstwo w 6-godzinnym wyścigu na torze Spa-Francorchamps, będący pierwszą rundą sezonu 2018/2019 Długodystansowych Mistrzostw Świata. W klasie GTE Pro triumfował zespół Forda #66.

Z pole position startował Buemi i już w pierwszej godzinie otworzył on 30-sekundową przewagę nad André Lottererem i Thomasem Laurentem z ekipy Rebellion Racing. Po niepowodzeniu w kwalifikacjach, z tyłu stawki musiał przebijać się Stéphane Sarrazin – Francuz w ciągu pół godziny dogonił grupę prototypów i uwiązał się w walkę z Tomem Dillmanem. Przed zadaniem odrobienia okrążenia straty stanął Mike Conway w Toyocie #7 – Brytyjczyk kręcił jednak znakomite czasy i już po niecałych dwóch godzinach znalazł się na okrążeniu lidera.

Prowadząca załoga musiała wykonać dodatkowy zjazd do boksów, po tym jak Nakajima odjechał z niezapiętym pasem bezpieczeństwa. Zespół #8 stracił przez to 48 sekund, lecz przewaga nad prototypami Rebelliona wystarczyła do utrzymania pozycji lidera.

W połowie wyścigu Kobayashi dogonił i wyprzedził oba auta szwajcarskiej ekipy – Neel Jani próbował stawać opór, lecz nie miał szans w starciu z pojazdem hybrydowym, a wkrótce jego los podzielił zespołowy kolega Mathias Beche.

Załogi Toyoty zbliżyły się do siebie na godzinę przed końcem, kiedy to Matewos Isaakian rozbił się w zakręcie Eau Rouge i spowodował wyjazd samochodu bezpieczeństwa. Na tym etapie liderem był Alonso w #8, a walkę z nim próbował podjąć Conway w #7.

Po ostatniej serii pit-stopów strata Brytyjczyka wynosiła już tylko trzy sekundy i na niecałe pół godziny przed końcem nawiązał on bezpośrednią walkę w Hiszpanem – ten utrzymał się jednak na czele i przekroczył linię mety niecałe półtorej sekundy przed siostrzanym autem.

Zespół Rebellion Racing zajął dwie kolejne pozycje. Na najniższym stopniu podium stanęła załoga #1, mimo iż musiała pojawić się w boksach na usunięcie usterki związanej z przepływomierzem i transmisją danych telemetrycznych do organizatorów. Czwarte miejsce zajęła załoga #3, a pierwszą piątkę uzupełnił zespół ByKolles, pomimo niewielkiego pożaru w trakcie jednego z postojów na tankowanie.

W klasie LMP2 triumfowali Jean-Éric Vergne, Roman Rusonow i Andrea Pizzitola z zespołu G-Drive #26.

Już w pierwszym zakręcie na prowadzenie klasy GTE Pro wyszedł Stefan Mücke w Fordzie #66, za którym wkrótce podążyli Gianmaria Bruni i Kevin Estre z Porsche. O ile po zjazdach na boksów pod koniec pierwszej godziny na drugie miejsce powrócił Harry Tincknell w Fordzie #67, wkrótce pożegnał się on z wyścigiem – Brytyjczyk wypadł z zakrętu Eau Rouge i uderzył w barierę z opon.

Zespoły Porsche i Forda wymieniały się od tej pory na prowadzeniu, aż do chwili gry Olivier Pla wyprzedził Richarda Lietza na dojeździe do Eau Rouge na 45 minut przed metą. Francuz nie oddał już pierwszej lokaty i stanął na najwyższym stopniu podium wspólnie z Mückem i Billym Johnsonem.

Lietz oraz Gianmaria Bruni w Porsche #91 musieli zadowolić się dopiero czwartym miejscem, bowiem w końcówce ten pierwszy został wyprzedzony również przez Michaela Christensena (dzielącego Porsche #92 z Estrem) oraz Davide Rigona, który uzupełnił podium wspólnie z Samem Birdem.

Zwycięstwo w klasie GTE Am odnieśli Paul Dalla Lana, Pedro Lamy i Mathias Lauda. Lamy musiał w ostatniej godzinie rywalizacji odpierać ataki ze strony Euana Alersa-Hankeya i przekroczył linię mety z przewagą zaledwie 0,221 sekundy.

Kolejna runda Długodystansowych Mistrzostw Świata odbędzie się w połowie czerwca w Le Mans.

P	Nr	Kierowcy	Klasa	Zespół			Rezultat
1	8	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Fernando Alonso	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		163 okr.
2	7	Mike Conway Kamui Kobayashi José María López	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		+ 1,444
3	1	Neel Jani André Lotterer Bruno Senna	LMP1		Rebellion Racing		+ 2 okr.
4	3	Mathias Beche Thomas Laurent Gustavo Menezes	LMP1		Rebellion Racing		(+ 41,250)
5	4	Oliver Webb Dominik Kraihamer Tom Dillmann	LMP1		ByKolles Racing Team		+ 5 okr.
6	11	Michaił Aloszyn Witalij Pietrow	LMP1		SMP Racing		(+ 1:54,128)
7	26	Roman Rusinow Jean-Éric Vergne Andrea Pizzitola	LMP2		G-Drive Racing		+ 7 okr.
8	38	Ho-Pin Tung Gabriel Aubry Stéphane Richelmi	LMP2		Jackie Chan DC Racing		(+ 21,714)
9	36	Nicolas Lapierre André Negrão Pierre Thiriet	LMP2		Signatech Alpine Matmut		(+ 55,737)
10	37	Jazeman Jaafar Weiron Tan Nabil Jeffri	LMP2		Jackie Chan DC Racing		+ 8 okr.
11	28	François Perrodo Matthieu Vaxiviere Loïc Duval	LMP2		TDS Racing		(+ 11,176)
12	31	Roberto Gonzalez Pastor Maldonado Nathanaël Berthon	LMP2		DragonSpeed		(+ 14,346)
13	50	Erwin Creed Romano Ricci Julien Canal	LMP2		Larbre Competition		+ 11 okr.
14	66	Stefan Mücke Olivier Pla Billy Johnson	GTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		+ 15 okr.
15	92	Michael Christensen Kevin Estre	GTE Pro		Porsche GT Team		(+ 13,931)
16	71	Davide Rigon Sam Bird	GTE Pro		AF Corse		+ 16 okr.
17	91	Richard Lietz Gianmaria Bruni	GTE Pro		Porsche GT Team		(+ 3,379)
18	82	Tom Blomqvist Antonio Felix Da Costa	GTE Pro		BMW Team MTEK		+ 17 okr.
19	97	Alexander Lynn Maxime Martin Jonathan Adam	GTE Pro		Aston Martin Racing		(+ 11,763)
20	95	Marco Sørensen Nicki Thiim Darren Turner	GTE Pro		Aston Martin Racing		(+ 1:00,988)
21	81	Martin Tomczyk Nicky Catsburg	GTE Pro		BMW Team MTEK		+ 18 okr.
22	98	Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	GTE Am		Aston Martin Racing		+ 19 okr.
23	90	Salih Yoluc Euan Alers-Hankey Charles Eastwood	GTE Am		TF Sport		(+ 0,221)
24	61	Weng Sun Mok Keita Sawa Matthew Griffin	GTE Am		Clearwater Racing		+ 20 okr.
25	77	Christian Ried Julien Andlauer Matt Campbell	GTE Am		Dempsey-Proton Racing		+ 21 okr.
26	70	Motoaki Ishikawa Olivier Beretta Edward Cheever	GTE Am		MR Racing		(+ 24,989)
27	88	Khaled Al Qubaisi Giorgio Roda Matteo Cairoli	GTE Am		Dempsey-Proton Racing		+ 22 okr.
28	51	Alessandro Pier Guidi James Calado	GTE Pro		AF Corse		+ 24 okr.
29	29	Frits Van Eerd Giedo Van Der Garde Jan Lammers	LMP2		Racing Team Nederland		(+ 1:34,510)
30	86	Michael Wainwright Benjamin Barker Alex Davison	GTE Am		Gulf Racing UK		+ 26 okr.
31	54	Thomas Flohr Francesco Castellacci Giancarlo Fisichella	GTE Am		Spirit of Race		+ 27 okr.
32	56	Jörg Bergmeister Patrick Lindsey Egidio Perfetti	GTE Am		Team Project 1		+ 32 okr.
33	17	Stéphane Sarrazin Jegor Orudżew Matewos Isaakian	LMP1		SMP Racing		+ 31 okr.
34	67	Andy Priaulx Harry Tincknell Tony Kanaan	GTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		+ 137 okr.
	10	Henrik Hedman Ben Hanley Pietro Fittipaldi	LMP1		DragonSpeed
	5	Charles Robertson Dean Stoneman	LMP1		CEFC TRSM Racing
	6	Oliver Rowland Alex Brundle Oliver Turvey	LMP1		CEFC TRSM Racing