Kwalifikacje dla BMW, problemy prototypów

Klaus Graf był najszybszy w piątkowych kwalifikacjach do wyścigu w Baltimore. Na ulicznym torze, trzykrotnie dochodziło do przerwania sesji, w tym w wygranej przez BMW części dla pojazdów GT.

Chwilowy wzlot czy powrót do rywalizacji? Dwa czołowe miejsca zajęte w klasie GT przez BMW sugerują, że ekipa ta zamierza w Baltimore walczyć o zwycięstwo – szczególnie, że ostatnio, do przeciwników z Corvette doszli ci z nowych, wyścigowych Viperów GTS-R. Tym razem „Żmije” wypadły jednak nieco gorzej, przegrywając zarówno z czołowymi konkurentami, jak i z dwoma Porsche – za to czerwone flagi przerwały sesje dla wyścigowych prototypów, powodując zamieszanie szczególnie w kategorii PC. Tu, o ustawieniu na starcie zdecydowały ostatnie minuty sesji – podobnie zresztą, do ostatniej chwili czekano na wyniki wśród prototypów P2. Jedynie kategorie P1 i GTC ułożyły się w znany już sposób – na czele z Klausem Grafem, który po raz kolejny zapewnił załodze Pickett Racing pole position.

Powodem przerwy w ostatniej części kwalifikacji był element nadwozia, który leżał w newralgicznym punkcie szykany na Pratt Street. Nie spowodowała ona problemów w kategorii P1, gdzie Chris Dyson tylko na początku sesji był niewiele gorszy od Klausa Grafa – za to w P2, zaskakująco długo na czele widniał Johannes van Overbeek z załogi Extreme Speed nr 02. Jeszcze przed pojawieniem się czerwonej flagi, Overbeeka pokonał jednak Ryan Briscoe z nr 551 od Level 5 – ale nie udało się to już ani Scottowi Sharpowi z nr 01 od ESM, ani Marino Franchittiemu z nr 552 od Level 5, który jako jedyny z tej grupy wyjechał na tor po wznowieniu sesji. Brytyjczyk poprawił wtedy swój czas – ale tylko, by awansować przed pojazdy PC.

W tej kategorii możliwe za to było, że kwalifikacje w ogóle się nie odbędą – wszystko za sprawą Rustego Mitchella z nr 7 od BAR1 Motorsports, który niedługo po starcie sesji uderzył w barierę i zatrzymał rywalizację. Sędziowie zdecydowali się jednak wznowić ją i dać kierowcom 5 minut na pokonanie czasu Dana Camerona z nr 52 od Mathiasen Motorsports – gdyż tylko on przejechał przed wypadkiem Mitchella szybkie okrążenie. Po wznowieniu, czas Camerona przebił Kyle Marcel z nr 8 od BAR1 – mimo, że Amerykanin również się poprawił. Pod koniec sesji, obu wyprzedził za to Colin Braun z nr 05 od CORE – jednak Cameron i Marcelli jeszcze raz poprawili swoje rezultaty i ostatecznie pokonali jego, a także Bruno Junqueirę z nr 9 od RSR i Tristana Nuneza z nr 18 od Performance Tech.

W GT, od początku bardzo szybko jechali kierowcy BMW – na czele wymieniali się Joey Hand i Bill Auberlen, zostawiając za sobą Tommego Milnera i Jana Magnussena z Corvette i Marca Goossensa z Vipera nr 91. W połowie sesji, na drugie miejsce wskoczył Wolf Henzler w Porsche nr 17 od Team Falken Tire – a Auberlen z BMW nr 55 zszedł jako pierwszy poniżej granicy 1:30. Niedługo potem, to samo uczynił Hand – a przed Henzlerem pojawił się także Magnussen. 3 minuty przed końcem sesji, za dwa BMW niespodziewanie weszli Milner oraz Patrick Long w Porsche nr 06 od CORE Autosport – a chwilę później sędziowie zatrzymali kwalifikacje, gdyż na feralnej szykanie, element nadwozia straciła jedna z Corvette. W ten sposób, Milner i Magnussen nie mieli już szansy na poprawienie swoich rezultatów – Duńczyk kończąc kwalifikacje na miejscu piątym, przed Henzlerem i Goossensem. Słabiej wypadli Kuno Wittmer z Vipera nr 93 i Olivier Beretta z Ferrari nr 62 – choć ten drugi, przez chwilę widniał nawet na miejscu trzecim.

Dość tradycyjnie wyglądała za to rywalizacja w kategorii GTC – choć o ile Jeroen Bleekemolen i Spencer Pumpelly walczyli ze sobą regularnie, to Sean Edwards z nr 30 od NGT był tym razem nieco słabszy. Brytyjczykowi, trzecią pozycję odbierali m.in. Kevin Estre z nr 68 od TRG i Andy Lally z nr 27 od Dempsey Del Piero Racing – przede wszystkim  jednak robił to Damien Faulker z nr 66 od TRG, m.in. jako trzeci (po Pumpellym i Bleekemolenie) schodząc poniżej granicy 1:35. Ostatecznie jednak, szybszy od Faulknera był Edwards, który pod koniec sesji wszedł na miejsce drugie – choć ostatnie słowo należało do Bleekemolena, który odebrał Pumpellemu czołową pozycję w tej kategorii.

P	Nr	Kierowcy			Klasa	Zespół			Rezultat	Strata
1	6		Klaus Graf Lucas Luhr	1	P1		Muscle Milk Pickett Racing		1:25.290
2	16		Chris Dyson Guy Smith	2	P1		Dyson Racing Team		1:26.750	+1.46
3	551		Guy Cosmo Marino Franchitti	1	P2		Level 5 Motorsport		1:27.170	+1.88
4	02		Ed Brown Johannes van Overbeek	2	P2		Extreme Speed Motorsport		1:27.669	+2.38
5	01		Scott Sharp Anthony Lazzaro	3	P2		Extreme Speed Motorsport		1:27.818	+2.53
6	52		Mike Guasch Dane Cameron	1	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		1:28.235	+2.95
7	552		Scott Tucker Ryan Briscoe	4	P2		Level 5 Motorsport		1:28.335	+3.05
8	8		Kyle Marcelli Chris Cumming	2	PC		BAR1 Motorsports		1:28.518	+3.23
9	05		Jonathan Bennett Colin Braun	3	PC		CORE Autosport		1:28.716	+3.43
10	9		Bruno Junqueira Duncan Ende	4	PC		RSR Racing		1:29.081	+3.79
11	55		Bill Auberlen Maxime Martin	1	GT		BMW Team RLL		1:29.560	+4.27
12	56		Dirk Müller Joey Hand	2	GT		BMW Team RLL		1:29.795	+4.51
13	4		Oliver Gavin Tommy Milner	3	GT		Corvette Racing		1:30.007	+4.72
14	06		Patrick Long Tom Kimber-Smith	4	GT		CORE Autosport		1:30.104	+4.81
15	3		Jan Magnussen Antonio Garcia	5	GT		Corvette Racing		1:30.132	+4.84
16	17		Wolf Henzler Bryan Sellers	6	GT		Team Falken Tire		1:30.238	+4.95
17	91		Marc Goossens Dominik Farnbacher	7	GT		SRT Motorsports		1:30.599	+5.31
18	62		Olivier Beretta Matteo Malucelli	8	GT		Risi Competizione		1:30.900	+5.61
19	48		Bryce Miller Marco Holzer	9	GT		Paul Miller Racing		1:31.352	+6.06
20	93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer	10	GT		SRT Motorsports		1:31.358	+6.07
21	23		Bill Sweedler Townsend Bell	11	GT		Team West Alex Job Racing		1:31.494	+6.20
22	18		Tristan Nunez Charlie Shears	5	PC		Performance Tech Motorsports		1:32.234	+6.94
23	22		Cooper MacNeil Jeroen Bleekemolen	1	GTC		Alex Job Racing		1:34.322	+9.03
24	45		Nelson Canache, Jr. Spencer Pumpelly	2	GTC		Flying Lizard Motorsport		1:34.515	+9.23
25	30		Henrique Cisneros Sean Edwards	3	GTC		NGT Motorsports		1:34.602	+9.31
26	66		Ben Keating Damien Faulkner	4	GTC		TRG		1:34.781	+9.49
27	7		Tomy Drissi Rusty Mitchell	6	PC		BAR1 Motorsports		1:34.905	+9.62
28	68		Kévin Estre Al Carter	5	GTC		TRG		1:34.949	+9.66
29	11		Mike Hedlund Jan Heylen	6	GTC		JDX Racing		1:35.371	+10.08
30	44		Seth Neiman Dion von Moltke	7	GTC		Flying Lizard Motorsport		1:35.496	+10.21
31	27		Patrick Dempsey Andy Lally	8	GTC		Dempsey Del Piero Racing		1:35.501	+10.21