Powrót na Hungaroring

Po trzech latach przerwy, Europejska Seria Le Mans powraca na węgierski tor Hungaroring pod Budapesztem. W czwartej odsłonie tegorocznego sezonu pojawi się 26 załóg.

Znany głównie jako pierwszy tor Grand Prix Formuły 1 na terenie Europy wschodniej, węgierski Hungaroring już nie raz gościł także wyścigi długodystansowe. Największa tego typu impreza odbyła się w roku 2010, kiedy to tor pod Budapesztem zastąpił rundę Europejskiej Serii Le Mans na niemieckim Nürburgring – doszło też wtedy do zaskakującego wydarzenia, gdyż po raz pierwszy w historii, pole position w wyścigu Le Mans Series zdobył prototyp niższej kategorii LMP2, a nie czołowej LMP1. Co więcej – o ile zwycięzca kwalifikacji był tylko 0.4 sekundy szybszy od najlepszego prototypu LMP1 – w samym wyścigu, LMP2 zdobyły aż sześć czołowych pozycji – natomiast ekipy LMP1, m.in. Rebellion i Beechdean, wskutek problemów i błędów przy zmianie kierowców, nie znalazły się nawet na podium.

Także i teraz, czołówkę na mecie stanowić będą najprawdopodobniej prototypy LMP2 – tyle, że jak wszyscy dobrze wiemy, stanie się tak po prostu przez nieobecność w serii ELMS pojazdów LMP1. Coraz bardziej przewidywalne jest jednak również to, kto pojawi się na najwyższym stopniu podium – po zwycięstwach na Imola i Red Bull Ring, faworytem na Węgrzech będzie broniąca tytułu mistrza ekipa Thiriet by TDS Racing, obecnie mająca już 17 punktów przewagi nad czołowym konkurentem. Oznacza to, iż jeśli Mathias Beche i Pierre Thiriet zdobędą tu o 9 punktów więcej od owego przeciwnika – Signatech Alpine – już w Budapeszcie będą mogli się oni cieszyć z triumfu w tym sezonie.

Z tego powodu, zmotywowani do walki są również kierowcy Signatech – Pierre Ragues i Nelson Panciatici. Mimo niemałej straty, Francuzi nadal mogą triumfować w tegorocznym sezonie ELMS – i na Hungaroring nie zamierzają z tej szansy rezygnować. Podobnie myślą zresztą również dwie inne ekipy, tracące do lidera 25 punktów – dla Szwajcarów z Race Performance i Brytyjczyków z Jota Sport, starcie na Węgrzech to „mecz o wszystko” jeśli chodzi o tegoroczny sezon. Na udany wyścig liczą szczególnie kierowcy z Wielkiej Brytanii – w końcu, to oni mają na koncie owe trzecie zwycięstwo – a jeszcze nikt nie potrafił ich pokonać w walce o pole position.

Wśród pozostałych ekip LMP2, kilka musiało natomiast zmienić swoje składy. W szwajcarskiej Morand Racing, wskutek problemów z realizacją kontraktu, Francka Mailleux zastąpi były kierowca Formuły 1, Christian Klien – a w Boutsen Energy doszło do całkowitego przetasowania załogi. Tu, powrócił obecny już wcześniej John Hartshorne – lecz jego partnerami będą teraz Brytyjczyk Alex Kapadia oraz pochodzący z Kuwejtu Khaled Al-Mudhaf, który w tym sezonie sprawdzał się za kierownicą prototypu LMP2 w ekipie Gulf Racing Middle East. Jedna z ekip nie pojawi się natomiast już w ogóle, gdyż wskutek pożaru i spalenia obydwu prototypów Loli, z walki ostatecznie zrezygnował luksemburski zespół DKR Engineering – po nieobecności w Austrii, powróci natomiast brytyjski Greaves Motorsport.

W kategorii LMPC, przez problemy finansowe, na Węgrzech pojawią się tylko dwa prototypy od Team Endurance Challenge. Szanse na triumf mają prowadzący w klasyfikacji generalnej Gary Hirsch i Paul Loup Chatin  w prototypie nr 49 – a w nr 48 pozostają Anthony Pons i Soheil Ayari. Po raz drugi, ich przeciwnikami będą C.O. Jones i Nick Catsburg w prototypie Oreca FLM09 od Algarve Pro Racing Team.

Wśród załóg LMGTE, swój skład zmienia tylko niemiecki Proton Competition – tym razem znika nam Gianluca Roda, którego zastąpi (obecny na Red Bull Ring w drugim pojeździe zespołu) Austriak Klaus Bachler. Z przewagą 35 punktów, mistrzostwo sezonu mogą już na Węgrzech zdobyć liderzy – Johnny Mowlem i Matt Griffin z Ferrari nr 52 od RAM Racing – za to ciasno jest na miejscach 2-5., gdzie druga załoga brytyjskiego zespołu ma przewagę co najwyżej 10 punktów nad przeciwnikami z JMW Motorsports, Proton Competition i AF Corse. Tu zdarzyć może się więc jeszcze wiele, gdyż w trzech dotychczasowych wyścigach, załogi te zmieniały się pozycjami na mecie

Jedyną nowość wśród zespołów przynosi nam kategoria GTC – tu pojawi się czwarte Ferrari 458 Italia, które dostarczy włoska ekipa Easyrace. Kilka lat temu, Włosi startowali w poprzednim modelu Ferrari w wyścigach FIA GT – teraz powracają z ubiegłorocznymi drugimi wice-mistrzami krajowej serii GT, Diego Romaninim i Tommaso Roccą oraz doświadczonym Fabio Mancinim. Ich przeciwnikami będzie Lamborghini ekipy Kox Racing, która do Petera Koxa i Nico Pronka dołączyła Dennisa Reterę, Ferrari nr 72 rosyjskiego SMP Racing – a przede wszystkim to z nr 72 od SMP, które walczyć będzie z Ferrari od AF Corse i BMW od Ecurie Ecosse o prowadzenie w klasyfikacji generalnej tej kategorii. W tym ostatnim zabraknie nam jednak jednego z prowadzących obecnie kierowców, Andrew Smitha – pojawi się tylko Ollie Millroy, którego zmieniać będą Alasdair McCaig i Joe Twyman.

W trzydniowej imprezie, sesje Europejskiej Serii Le Mans odbędą się w piątek i sobotę – pierwszego dnia w godzinach 11:00 i 15:40 wystartują dwa treningi, drugiego o 9:35 kwalifikacje oraz wyścig o 16:00. Pozostałe elementy weekendu na Hungaroring to wyścigi Formuły Renault 2.0 i 3.5 oraz Eurocup Megane Trophy – a także pokaz zespołu Formuły 1 Red Bull Racing i wyścigowych pojazdów Renault, w tym nawet ciężarówek.

Nr		Kierowca	Klasa		Zespół		Samochód
1		Pierre Thiriet Mathias Beche	LMP2		Thiriet by TDS Racing		Oreca 03 Nissan
4		Khaled Al-Mudhaf Alex Kaparia John Hartshorne	LMP2		Boutsen Ginion Racing		Oreca 03 Nissan
18		Brendon Hartley Jonathan Hirschi	LMP2		Murphy Prototypes		Oreca 03 Nissan
34		Michel Frey Patric Niederhauser	LMP2		Race Performance		Oreca 03 Judd
36		Pierre Ragues Nelson Panciatici	LMP2		Signatech Alpine		Alpine A450 Nissan
37		Maurizio Mediani Siergiej Żłobin	LMP2		SMP Racing		Oreca 03 Nissan
38		Simon Dolan Oliver Turvey	LMP2		Jota Sport		Zytek Z11SN Nissan
43		Natasha Gachnang Christian Klien	LMP2		Morand Racing		Morgan OAK Judd
46		Cornelius Jones Nicky Catsburg	LMPC		Algarve Pro Racing Team		Oreca FLM09 Chevrolet
48		Anthony Pons Soheil Ayari	LMPC		Team Endurance Challenge		Oreca FLM09 Chevrolet
49		Paul Loup Chatin Gary Hirsch	LMPC		Team Endurance Challenge		Oreca FLM09 Chevrolet
52		Johnny Mowlem Matt Griffin	LMGTE		RAM Racing		Ferrari 458 Italia GTC
53		Gunnar Jeanette Franck Montecalvo	LMGTE		RAM Racing		Ferrari 458 Italia GTC
54		Yannick Mallegol Jean-Marc Bachelier Howard Blank	LMGTE		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
55		Piergiuseppe Perazzini Marco Cioci Federico Leo	LMGTE		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC
66		Joel Camathias Andrea Bertolini	LMGTE		JMW Motorsport		Ferrari 458 Italia GTC
67		Patrice Milesi Jean-Karl Vernay	LMGTE		IMSA Performance Matmut		Porsche 911 GT3-RSR (997)
75		Francois Perrodo Emmanuel Collard	LMGTE		ProSpeed Competition		Porsche 911 GT3-RSR (997)
77		Christian Ried Klaus Bachler Nick Tandy	LMGTE		Proton Competition		Porsche 911 GT3-RSR (997)
60		Peter Kox Nico Pronk Dennis Retera	GTC		Kox Racing		Lamborghini Gallardo GT3 FL2
62		Andrea Rizzoli Stefano Gai Lorenzo Casé	GTC		AF Corse		Ferrari 458 Italia GT3
69		Kirył Ładygin Wiktor Szaitar Fabio Babini	GTC		SMP Racing		Ferrari 458 Italia GT3
72		Aleksandr Frołow Dewi Markozow Luca Persiani	GTC		SMP Racing		Ferrari 458 Italia GT3
79		Joe Twyman Ollie Millroy Alasdair McCaig	GTC		Ecurie Ecosse		BMW Z4 GT3
83		Tommaso Rocca Diego Romanini Fabio Mancini	GTC		Easyrace		Ferrari 458 Italia GT3