Signatech Alpine na pole position w Austrii

Nelson Panciatici wywalczył pole position do sobotniego wyścigu ELMS na torze Red Bull Ring. W bardzo ciekawej konfrontacji, Francuz pokonał załogi JOTA Sport i Murphy Prototypes.

Nie bez problemów rozpoczęła się w sobotę sesja kwalifikacyjna na austriackim torze Red Bull Ring – o kłopotach z wynikami pojazdów GT szybko jednak zapomnieliśmy, gdy do walki stanęły wyścigowe prototypy. W bardzo interesującej rywalizacji, do końca nie było wiadomo, który z prototypów LMP2 wystartuje do popołudniowego wyścigu z pole position – a kandydatów było tu kilku, i każdy z nich przynajmniej przez chwilę znajdował się na czele. Ostatecznie, najlepszy czas uzyskał Nelson Panciatici, zdobywając pole position dla powracającego do rywalizacji Alpine – a z czołowej pozycji w kategorii GTE, cieszyć może się załoga Porsche nr 77 od Proton Competition.

O tym, że zwycięzca kwalifikacji będzie musiał uzyskać naprawdę szybkie okrążenie, widać było już od początku rywalizacji wyścigowych prototypów. W LMP2 rozpoczęli ją Franck Mailleux z Morand Racing  i Brendon Hartley z Murpy, szybko schodząc do poziomu 1:25.0 – a na kolejnych okrążeniach bijąc tą granicę i co chwilę zamieniając się miejscami. Wkrótce dołączył do nich Oliver Turvey, który na czoło wyszedł z czasem 1:24.2 – Hartley podwyższył jednak poprzeczkę na 1:24.0. W tym czasie, w czołówce widniał już także Nelson Panciatici – i 6 minut przed końcem sesji, Francuz zaliczył drugi wynik. Po chwili jeszcze lepszy był jednak Mathias Beche z Thiriet TDS – a Turvey wyszedł na czoło z pierwszym w ten weekend czasem poniżej 1:24.

Po chwili, to samo zaliczył także Panciatici, spychając Hartleya na miejsce trzecie – a w samej końcówce, Francuz pokonał Turveya, zdobywając pole position dla załogi Signatech Alpine. Blisko przekroczenia granicy 1:24 byli Hartley i Beche, Mailleux i reprezentujący załogę Race Performance Patric Niederhauser byli nieco gorsi – a blisko 1:25, stawkę LMP2 dopełnili Dominik Kraihamer z Boutsen Ginion i Mauricio Mediani z SMP Racing.

W tym czasie, o pozycje startowe walczyli również kierowcy LMPC – i tu początkowo najszybszy był Nico Verdonck z załogi Team Endurance nr 47. Belga przebił jednak jego spodziewany tu konkurent, Nicky Catsburg z Algarve Pro Racing Team – ale Verdonck odpowiedział mu wynikiem na poziomie 1:28.4. Nieco gorszy był Paul-Loup Chatin z załogi nr 49 – a w połowie sesji, górą znów był Catsburg. 5 minut przed jej końcem, Verdonck zszedł jednak poniżej 1:28, wyraźnie poprawiając czas rywala – a w końcówce, przed Holendra niespodziewanie wyszedł również Francuy, także z wynikiem poniżej 1:28. Catsburg okazał się szybszy tylko od Soheila Ayariego z Team Enduracne nr 48.

Nieco wcześniej, do walki przystąpiły natomiast pojazdy GT. W kategorii GTE, pierwsze minuty należały do Francka Montecalvo z Ferrari nr 53 od RAM, który dość szybko zszedł do poziomu 1:30 – a następnie zaliczył 1:29.780. Minutę po nim, poniżej 1:30 zszedł także Andrea Bertolini w Ferrari nr 66 od JMW – a niedługo potem również Johnny Mowlem z nr 52 od RAM Racing oraz Jean-Karl Vernay w Porsche nr 67 od IMSA. Na kolejnym okrążeniu, Montecalvego pokonał Mowlem  oraz Nick Tandy z Porsche nr 77 od Proton – a po chwili także Bertolini. Tandy wciąż jednak przyśpieszał – i cztery minuty przed końcem tej części sesji, Brytyjczyk wyszedł prowadzenie – a Bertoliniemu udało się pokonać już tylko Mowlema. Do końca kwalifikacji, układ ten już się nie zmienił – i tak, Nick Tandy okazał się lepszy od kierowców trzech Ferrari.

Ferrari triumfowały za to w kategorii GTC, gdzie początkowo, najszybszy był Andrea Rizzoli w nr 62 od AF Corse. Pokonał go jednak Luca Persiani z nr 72 od SMP – pierwszy, granicę 1:31 przekroczył jednak kierowca drugiego Ferrari z Rosji, Kirył Ładygin w nr 69. Ten, w kolejnych minutach zaliczył czas 1:30.741, który wydawał się już nie do przebicia – sam Ładygin zjechał zresztą do boksów. Tuż przed końcem sesji, wynik udało się jednak przebić Persianiemu – a niewiele zabrakło również Rizzoliemu, który pozostał jednak na miejscu trzecim. Granicy 1:31 nie przekroczyli Peter Kox i Ollie Milroy – pozostawiając ich Lamborghini i BMW na miejscach 4.-5.

Poz	Nr		Kierowca	Klasa	P(K)		Zespół		Rezultat	Strata
1	36		Pierre Ragues Nelson Panciatici	LMP2	1		Signatech Alpine		1:23.737
2	38		Simon Dolan Oliver Turvey	LMP2	2		Jota Sport		1:23.871	+0.134
3	18		Brendon Hartley Jonathan Hirschi	LMP2	3		Murphy Prototypes		1:24.010	+0.273
4	1		Pierre Thiriet Mathias Beche	LMP2	4		Thiriet by TDS Racing		1:24.054	+0.317
5	43		Natasha Gachnang Frank Mailleux	LMP2	5		Morand Racing		1:24.318	+0.581
6	34		Michel Frey Patric Niederhauser	LMP2	6		Race Performance		1:24.407	+0.670
7	4		Dominik Kraihamer Thomas Holzer	LMP2	7		Boutsen Ginion Racing		1:24.794	+1.057
8	37		Maurizio Mediani Siergiej Żłobin	LMP2	8		SMP Racing		1:25.083	+1.346
9	47		Alex Loan Nico Verdonck	LMPC	1		Team Endurance Challenge		1:27.631	+3.894
10	49		Paul Loup Chatin Gary Hirsch	LMPC	2		Team Endurance Challenge		1:27.942	(+0.311)
11	46		Cornelius Jones Nicky Catsburg	LMPC	3		Algarve Pro Racing Team		1:28.234	(+0.603)
...			...				...
13	77		Christian Ried Gianluca Roda Nick Tandy	LMGTE	1		Proton Competition		1:29.391	+5.654
14	66		Joel Camathias Andrea Bertolini	LMGTE	2		JMW Motorsport		1:29.513	(+0.122)
15	52		Johnny Mowlem Matt Griffin	LMGTE	3		RAM Racing		1:29.629	(+0.238)
...			...				...
20	72		Aleksandr Frołow Dewi Markozow Luca Persiani	GTC	1		SMP Racing		1:30.705	+6.968
21	69		Kirył Ładygin Wiktor Szaitar Fabio Babini	GTC	2		SMP Racing		1:30.741	(+0.036)
22	62		Andrea Rizzoli Stefano Gai Lorenzo Casé	GTC	3		AF Corse		1:30.836	(+0.131)