Magnussen wystartuje w wyścigu Cup Series
Kevin Magnussen zadebiutuje w NASCAR Cup Series startując w zespole Trackhouse Racing w ramach programu Project 91 podczas wyścigu Anduril 250, który odbędzie się na terenie Bazy Marynarki Wojennej Coronado.
Magnussen ma za sobą 11 sezonów w Formule 1 (185 startów dla McLarena, Renault i Haasa). Debiut zaliczył w 2014 roku i już w pierwszym starcie zajął 2. miejsce. W 2015 roku został rezerwowym kierowcą McLarena, a sezon później przeszeł na pełen etat do Renault.
W latach 2017-2020 był kierowcą Haasa, potem jednaks tracił miejsce w amerykańskiej ekipie i próbował swoich sił w innych seriach, jak WEC, IMSA czy IndyCar. Następnie wrócił do F1 na lata 2022–2024 do ekipy Haasa. Został jednak zastąpiony przez młodego Olivera Bearmana i zaczął rywalizować na pełen etat w WEC, pojawiając się przy tym od czasu do czasu na wyścigach IMSA.
Teraz Duńczyk rozszerzy swoje doświadczenie o NASCAR.
„Jestem niezwykle podekscytowany i zaszczycony możliwością rywalizacji w NASCAR”
– powiedział Magnussen. „To, co Justin Marks i Trackhouse stworzyli w ramach Project 91, jest czymś wyjątkowym. Dają kierowcom spoza świata NASCAR szansę na start na tym poziomie. Jestem dumny, że otrzymałem taką możliwość”
.
„Spędziłem już trochę czasu z zespołem w Karolinie Północnej – poznałem wszystkich członków ekipy, przeszedłem dopasowanie fotela, zapoznałem się z procedurami pit stopów oraz wszystkimi szczegółami związanymi z przygotowaniami do weekendu wyścigowego NASCAR. To fantastyczna grupa ludzi, niezwykle zaangażowana i równie podekscytowana moim debiutem, jak ja. Naprawdę nie mogę się doczekać przyjazdu do San Diego i przeżycia tego wszystkiego po raz pierwszy”
.
W wyścigu Kevin Magnussen będzie reprezentował Trackhouse Racing obok trzech innych kierowców zespołu: Rossa Chastaina, Connora Zilischa oraz Shane’a van Gisbergena. Ten ostatni dostał się do NASCAR na pełen etat głównie dzięki Project 91.
Za przygotowanie i prowadzenie ekipy samochodu z numerem 91 odpowiadać będzie Phil Surgen. Obecny dyrektor technologiczny Trackhouse ma duże doświadczenie w roli szefa ekipy, które zdobywał podczas wieloletniej współpracy z Chastainem.
Mimo że Kevin Magnussen nie ma jeszcze na koncie startu w wyścigu NASCAR, nie będzie to jego pierwsze spotkanie z samochodami tej serii. Duńczyk miał już okazję sprawdzić się za kierownicą auta NASCAR podczas wizyty na Charlotte Motor Speedway w 2022 roku.
„NASCAR to zupełnie inna bestia niż bolid Formuły 1”
– powiedział Magnussen po swoim pierwszym kontakcie z samochodem tej serii. „Jako kierowcy F1 jesteśmy przyzwyczajeni do określonego sposobu prowadzenia auta. Kiedy jednak wsiadasz do samochodu NASCAR, masz wrażenie, jakbyś nigdy wcześniej nie prowadził samochodu wyścigowego. To całkowicie odmienne doświadczenie”
.
„Cała wiedza i nawyki, które wyniosłeś z innych serii, nagle przestają mieć znaczenie. To świetna zabawa, ale jednocześnie trzeba nauczyć się wszystkiego od nowa. Czujesz się jak ktoś, kto po raz pierwszy siada za kierownicą samochodu wyścigowego. To naprawdę niesamowite”
.
Teraz Magnussen dostanie swoją pierwszą realną okazję, by spróbować sił w NASCAR, podczas historycznego wyścigu w Coronado.
Project 91 prowadzony przez Trackhouse Racing powstał, aby poszerzać międzynarodową obecność zespołu, poprzez wystawianie dodatkowego samochodu w NASCAR Cup Series dla znanych kierowców z całego świata. Inicjatywa, którą kieruje właściciel zespołu Justin Marks, była obecna na torze pięciokrotnie od momentu jej uruchomienia w 2022 roku.
Występ Magnussena będzie pierwszym startem tego programu od czasu wyścigu Daytona 500 w 2025 roku, kiedy w NASCAR zadebiutował czterokrotny triumfator Indianapolis 500, Hélio Castroneves.
„Jestem podekscytowany, że możemy ponownie uruchomić Project 91 w tym roku, szczególnie w San Diego”
– powiedział Marks. „Czekaliśmy na odpowiednią okazję, z właściwym partnerem i kierowcą, aby doprowadzić ten start Project 91 do skutku. Qualcomm (główny sponsor ekipy #91 w wyścigu)
to globalna marka, a Kevin Magnussen to kierowca o światowej renomie – i właśnie takich elementów szukamy przy realizacji Project 91”.
Kimi Räikkönen, mistrz świata Formuły 1 z 2007 roku był pierwszym kierowcą, który zadebiutował w NASCAR dzięki Project 91 w 2022 roku na Watkins Glen International.
Shane van Gisbergen, trzykrotny mistrzowi Supercars. Jego pierwszy start w NASCAR zakończył się głośnym zwycięstwem w lipcu 2023 roku podczas inauguracyjnego wyścigu na ulicznym torze w Chicago. Po tym sukcesie Nowozelandczyk zaliczył jeszcze jeden występ w Project 91, ale szybko przerodziło się to w stałą karierę w NASCAR. Obecnie startuje już drugi sezon na pełen etat i zajmuje 12. miejsce w klasyfikacji generalnej.
Magnussen będzie czwartym kierowcą, który wystąpi w ramach programu Project 91, startując w wyścigu Anduril 250 na terenie Bazy Marynarki Wojennej Coronado. Transmisja z wyścigu na antenie Motowizji, 21 czerwca o godzinie 22:00.
