Gabehart: Targają mnie do sądu za odejście z Joe Gibbs Racing
Były dyrektor ds. rywalizacji w Joe Gibbs Racing (JGR), Chris Gabehart, oświadczył, że właściciel JGR pozywa go za to, że ten ośmielił się odejść, gdy sytuacja z wnukiem właściciela, Ty'em Gibbsem stała się nie do utrzymania.
JGR pozwało Gabeharta za rzekomy plan kradzieży poufnych informacji i rozszerzyło pozew o Spire Motorsports, wnioskując także o zakaz pracy dla konkurencyjnego zespołu.
Joe Gibbs Racing oskarża Gabeharta o wyniesienie poufnych informacji do Spire. Gabehart odpiera zarzuty, twierdząc, że jego 13-letnia praca w JGR skomplikowała się, gdy mimo awansu na dyrektora ds. rywalizacji musiał pełnić funkcję szefa załogi Ty’a Gibbsa.
„Poinformowałem JGR, że stanowisko wcale nie odpowiadało temu, co mi obiecano. Obiecano mi rolę dyrektora operacyjnego, obejmującą nadzór nad wszystkimi działaniami wyścigowymi z pełną autonomią decyzyjną”
– napisał Gabehart w oświadczeniu. „Zamiast tego znalazłem się w ciągłym splocie z trenerem Gibbsem [właścicielem zespołu, dawnym trenerem w NFL], starszymi kierownikami JGR i członkami rodziny przy podejmowaniu nawet rutynowych decyzji wyścigowych – w ramach dysfunkcyjnej struktury organizacyjnej, której nie mogłem kontynuować”.
Gabehart twierdzi, że wyrażał „poważne obawy”
dotyczące sposobu zarządzania ekipą Ty’a Gibbsa, wskazując m.in., że nie była ona traktowana według tych samych standardów co załogi Christophera Bella, Chase’a Briscoe i Denny’ego Hamlina.
Gabehart powiedział, że uległ presji, by pełnić funkcję szefa załogi Gibbsa. Twierdzi, że wskazywał konkretne przykłady różnicowego traktowania ekipy #54, które podważały jego autorytet jako dyrektora ds. rywalizacji, w szczególności, że Ty Gibbs „nie był zobowiązany do przestrzegania tych samych standardów obecności na spotkaniach co inni członkowie zespołu”
.
Gabehart utrzymuje, że gdy sytuacja osiągnęła punkt krytyczny pod koniec ubiegłego sezonu, rozpoczął prace nad umową rozstania z JGR i powiedziano mu, żeby mówił, iż „jest na wakacjach”
, jeśli ktoś zapyta, dlaczego nie pracuje. Twierdzi, że zespół przestał mu wypłacać wynagrodzenie w listopadzie, gdy negocjacje stały się napięte, a rozmowy ostatecznie przerwane.
Joe Gibbs Racing w międzyczasie wniosło pozew, twierdząc, że Gabehart naruszył umowę i ukradł poufne tajemnice handlowe zespołu, gdy „jego żądania dodatkowych uprawnień zostały odrzucone przez właściciela JGR”
. Zespół twierdzi, że Gabehart spowodował organizacji straty przekraczające 8 milionów dolarów.
Gabehart twierdzi, że zlecił własny audyt kryminalistyczny, który wykazał brak jakichkolwiek dowodów na przekazywanie, rozpowszechnianie czy wykorzystywanie poufnych informacji JGR.
„Ten pozew nie dotyczy ochrony tajemnic handlowych”
– twierdzi Gabehart. „Chodzi o ukaranie byłego pracownika za to, że ośmielił się odejść”.
JGR zostało założone w 1992 roku przez trenera Gibbsa, trzykrotnego zdobywcy Super Bowl. Zespół współprowadzi ze swoją synową Heather, matką Ty’a Gibbsa.
Ty rozpoczął czwarty pełny sezon w serii Cup, wcześniej odnosząc sukcesy w niższych seriach NASCAR (12 zwycięstw i mistrzostwo w 2022 roku). Przeniósł się do Cup w 2023 roku, a w 2024 osiągnął najlepszy wynik kariery – 15. miejsce w klasyfikacji generalnej.
Gabehart dołączył do JGR w 2012 roku jako inżynier, awansował na szefa załogi Denny’ego Hamlina, a przed sezonem 2025 został dyrektorem ds. rywalizacji. Współpraca z Hamlinem przyniosła 22 zwycięstwa.
Pozew wniesiony przez Joe Gibbs Racing wskazuje, że przeprowadzony przez zespół audyt kryminalistyczny, po tym, jak Gabehart oświadczył, że nie chce już pracować dla organizacji, wykazał wyszukiwania w Google dotyczące Spire Motorsports, foldery o nazwach „Spire” i „Past Setups (Poprzednie Ustawienia)” oraz ponad tuzin zdjęć plików JGR zawierających poufne informacje i tajemnice handlowe.
Gabehart przyznaje, że zrobił te zdjęcia i utworzył folder „Spire”, jednak twierdzi, że folder służył wyłącznie jego własnej ocenie, czy warto dołączyć do konkurencyjnego zespołu wyścigowego.
