Koniec z dotychczasowymi play-offami w NASCAR

NASCAR ogłosiło zmiany w formacie rywalizacji w nadchodzącym sezonie Cup Series. Sezon regularny będzie liczył 26 wyścigów, po których 16 najlepszych kierowców zakwalifikuje się do walki o mistrzostwo w ramach formatu The Chase. 

W odróżnieniu od poprzednich lat, w nowym/starym systemie zwycięstwo w wyścigu nie daje już automatycznego awansu, ale zwycięstwa wciąż mają mieć wysoką wagę, tak przynajmniej uważa tymczasowy prezydent NASCAR, Steve O'Donnell. Triumfator wyścigu otrzyma teraz 55 punktów za wygraną.

Jeżeli chodzi o punkty na starcie formatu The Chase, najlepszy kierowca na koniec sezonu zasadniczego otrzyma 2100 punktów, a drugi 2075, oznacza to przewagę rzędu 25 oczek. Trzeci kierowca otrzyma 2065 punktów, a każda kolejna pozycja będzie premiowana o pięć punktów mniej.

• 1. miejsce – 2100 punktów
• 2. miejsce – 2075 punktów
• 3. miejsce – 2065 punktów
• 4. miejsce – 2060 punktów
• 5. miejsce – 2055 punktów
• 6. miejsce – 2050 punktów
• 7. miejsce – 2045 punktów
• 8. miejsce – 2040 punktów
• 9. miejsce – 2035 punktów
• 10. miejsce – 2030 punktów
• 11. miejsce – 2025 punktów
• 12. miejsce – 2020 punktów
• 13. miejsce – 2015 punktów
• 14. miejsce – 2010 punktów
• 15. miejsce – 2005 punktów
• 16. miejsce – 2000 punktów

Co ważne, nikt z szesnastki nie będzie eliminowany. W dotychczasowym formacie, który składał się z czterech rund, po każdej było eliminowanych czterech kierowców, nie licząc ostatniej, która była finałowym wyścigiem.

Segmentowe punkty będą nadal przyznawane w trakcie wyścigów, natomiast dotychczasowe punkty play-offowe zostają zniesione.

Historia The Chase

To nie pierwszy raz, gdy format The Chase będzie w użyciu. Po raz pierwszy zastosowano go w 2004 roku, zastąpił on tradycyjny system punktowy z większości serii wyścigowych, tzn. kto zgromadził najwięcej punktów na przestrzeni sezonu, wygrywał.

The Chase wprowadzono, aby było ciekawiej, ponieważ zdarzały się przypadki, że w ostatnim wyścigu był już znany mistrz. Początkowo 10 najlepszych kierowców prowadziło pościg za tytułem (a więc tylko oni mogli zostać mistrzami) przez ostatnie 10 wyścigów sezonu. Zawodnikom z pierwszej dziesiątki przyznano punkty play-offowe, najlepszy kierowca sezonu zasadniczego otrzymał 5050 pkt, a następnie ta suma malała kolejno o pięć oczek. Z czasem liczbę kierowców zwiększono do 12, następnie do 16, a punkty play-offowe także ewoluowały.

W 2014 roku do The Chase dodano eliminacje, a w 2017 format przeszedł rebranding na znane już play-offy. Te spotkały się jednak z dużą krytyką, szczególnie po mistrzostwie Joeya Logano w 2024 roku, dlatego organizacja zdecydowała się wrócić do The Chase bez eliminacji z innym systemem punktowym.