Romain Grosjean pojedzie z numerem Kyle’a Buscha podczas Indianapolis 500
Romain Grosjean wystąpi w tegorocznym Indianapolis 500 ze specjalnym hołdem dla zmarłego Kyle’a Buscha. Francuz pojedzie samochodem z numerem 18 stylizowanym na charakterystyczny projekt, z którym legenda NASCAR była związana przez większość swojej kariery.
Świat motorsportu nadal pozostaje w szoku po informacji o śmierci Kyle’a Buscha. Dwukrotny mistrz NASCAR Cup Series zmarł w czwartek w wieku 41 lat po komplikacjach zdrowotnych związanych z ciężkim zapaleniem płuc i sepsą. Amerykanin przez lata należał do najbardziej rozpoznawalnych kierowców NASCAR, a numer 18 stał się jednym z symboli jego kariery.
To właśnie ten numer pojawi się dziś na samochodzie Romaina Grosjeana podczas 110. edycji Indianapolis 500. Kierowca Dale Coyne Racing wystartuje Hondą oznaczoną numerem 18, jednak szczególną uwagę zwraca jego oprawa graficzna. Zespół zdecydował się odwzorować charakterystyczną czcionkę używaną przez Buscha w czasach startów dla Joe Gibbs Racing, gdzie odniósł największe sukcesy.
Pomysł na wyjątkowy hołd miał były kierowca, a obecnie komentator FOX Sports Townsend Bell. Amerykanin prywatnie znał Buscha i dzielił z nim samochód podczas wyścigu Rolex 24 at Daytona w 2020 roku. Jak ujawnił dziennikarz Adam Stern ze Sports Business Journal, przy realizacji projektu współpracowały Dale Coyne Racing, Joe Gibbs Racing oraz FOX Sports, aby jak najwierniej oddać wygląd słynnej „osiemnastki”.
Busch był związany z numerem 18 od 2008 do 2022 roku. W tym czasie odniósł 56 z 63 zwycięstw w NASCAR Cup Series i zdobył dwa mistrzowskie tytuły – w sezonach 2015 i 2019. Łącznie wygrał 234 wyścigi w trzech głównych krajowych seriach NASCAR, stając się najbardziej utytułowanym kierowcą pod względem liczby triumfów.
W ostatnich latach swojej kariery reprezentował Richard Childress Racing z numerem 8. Po jego śmierci zespół zdecydował się wycofać ten numer z użycia, pozostawiając możliwość jego przywrócenia w przyszłości, jeśli do NASCAR trafi syn kierowcy – Brexton Busch.
Indianapolis Motor Speedway oraz IndyCar już wcześniej oddały hołd Buschowi między innymi poprzez specjalne upamiętnienie na pylonie wyników przy prostej startowej. Busch był także dwukrotnym zwycięzcą wyścigu Brickyard 400 na tym torze, triumfując tam w latach 2015 i 2016.
Dla Grosjeana będzie to czwarty start w Indianapolis 500. Były kierowca Formuły 1 zakwalifikował się do wyścigu na 24. pozycji. Jego najlepszym wynikiem na legendarnym owalu pozostaje 19. miejsce wywalczone w 2024 roku.
