Malukas z pierwszym pole position w karierze, sensacyjny Schumacher

David Malukas po raz pierwszy w karierze wywalczył pole position w serii IndyCar Series. Amerykanin okazał się najszybszy w kwalifikacjach do wyścigu Good Ranchers 250 na owalu Phoenix Raceway.

Kierowca zespołu Team Penske uzyskał średnią z dwóch pomiarowych okrążeń na poziomie 175,383 mph (282,3 km/h), co zapewniło mu pierwszy kwalifikacyjny triumf w karierze. Dla 24-latka jest to ważny krok po przejściu do jednej z najmocniejszych ekip w stawce przed sezonem 2026.

„W końcu! Jestem bardzo szczęśliwy. Tyle razy startowałem z drugiego miejsca. W zeszłym sezonie na owalach historia była taka sama: robiliśmy świetne okrążenia, czekaliśmy na ostatnich kierowców i nagle spadaliśmy na P2. Tym razem wreszcie się udało”, powiedział Malukas.

Amerykanin był trzynastym z 24 kierowców wyjeżdżających na tor w kwalifikacjach. Już wcześniej zasygnalizował bardzo dobrą formę, prowadząc w porannym treningu.

„Myślę, że tor trochę nam pomógł, bo z czasem robił się trudniejszy. To świetne uczucie. Idealny sposób, by rozpocząć weekend wyścigowy w Phoenix”, dodał.

Pierwszy rząd został w całości obsadzony przez kierowców Team Penske. Drugie miejsce zajął Josef Newgarden ze średnią 174,548 mph. Amerykanin ma dobre wspomnienia z tego toru – wygrał tutaj w 2018 roku, podczas ostatniej wizyty serii IndyCar w Phoenix.

Dużą niespodzianką była forma zespołu Rahal Letterman Lanigan Racing, który w ostatnich latach miał problemy na krótkich owalach. Graham Rahal zakwalifikował się na trzeciej pozycji (173,993 mph), a tuż za nim znalazł się debiutujący na owalu Mick Schumacher, który był pierwszym kierowcą na torze.

„Wiedzieliśmy, co musimy zrobić i udało nam się złożyć dwa dobre okrążenia. Cieszę się na myśl o wyścigu. To będzie zupełnie inna sytuacja, gdy na torze będzie cała stawka, więc zapowiada się trudne zadanie”, powiedział Schumacher.

Czołową piątkę uzupełnił trzeci z kierowców Penske, Scott McLaughlin, który potwierdził dominację zespołu na krótkich owalach. Szósty był Alexander Rossi z ekipy Ed Carpenter Racing.

Najlepszym z kierowców Chip Ganassi Racing okazał się czterokrotny mistrz serii Alex Palou, zwycięzca inauguracji sezonu w St. Petersburgu. Hiszpan uzyskał dziesiąty czas.

Kwalifikacje nie poszły po myśli Willa Powera, który w tym roku reprezentuje Andretti Global. Dwukrotny mistrz IndyCar rozbił swój samochód podczas próby kwalifikacyjnej i do wyścigu wystartuje dopiero z 25. pozycji.

Problemy miał także Felix Rosenqvist z Meyer Shank Racing. Szwed nie wziął udziału w kwalifikacjach po wcześniejszym wypadku w treningu i ustawi się na 24. miejscu.

Obaj kierowcy nie odnieśli obrażeń.

Wyścig Good Ranchers 250 na 250 okrążeń zaplanowano na sobotę. Dla Malukasa będzie to szansa na pierwsze zwycięstwo w karierze w serii IndyCar.