Taylor najszybszy na otwarcie sezonu, Kucharczyk ósmy

Ulice St. Petersburga tradycyjnie goszczą inaugurację sezonu Indy NXT. W piątek zorganizowano pierwszy 45-minutowy trening, w którym najszybszy był Max Taylor, a Andretti Global rozpoczęło weekend od mocnego uderzenia, zajmując trzy pierwsze miejsca.

Taylor, rozpoczynający swój pierwszy pełny sezon w serii, uzyskał czas 1:05,0852 w samochodzie z numerem 28. To właśnie tym autem Dennis Hauger sięgnął w ubiegłym roku po tytuł mistrzowski, zanim awansował do wyższej kategorii. Amerykanin potwierdził dobrą formę z testów i od początku weekendu nadał ton rywalizacji.

Drugie miejsce zajął Josh Pierson z wynikiem 1:05,5358, a trzeci był Seb Murray – 1:05,5368. Różnice między kierowcami Andretti były niewielkie, ale przewaga nad resztą stawki już wyraźna. Czwarty czas wykręcił Myles Rowe (1:05,5845), a piątkę zamknął debiutant Enzo Fittipaldi – 1:05,7017.

Bardzo solidnie zaprezentował się Tymek Kucharczyk. Polak zakończył sesję na ósmym miejscu, tracąc 0,763 sekundy do lidera. Co istotne, przejechał aż 32 okrążenia – najwięcej z całej stawki. To sygnał, że jego zespół postawił na intensywną pracę nad ustawieniami i długie przejazdy, a nie wyłącznie na pojedyncze szybkie kółko. W kontekście ulicznego toru, gdzie przyczepność zmienia się z każdą minutą, taki program może zaprocentować w dalszej części weekendu.

Sesja dwukrotnie była przerywana czerwoną flagą. Najpierw Jack Beeton uderzył tyłem w bandę w zakręcie numer 10, uszkadzając tył samochodu, ale zdołał wrócić do alei serwisowej. Później Lochie Hughes wjechał przodem w barierę w zakręcie numer 7 i również o własnych siłach dotarł do boksu, choć bez przedniego skrzydła.

Przed kierowcami jeszcze jeden trening oraz kwalifikacje, które ustawią pola startowe do 45-okrążeniowego wyścigu w niedzielny poranek. Pierwsza sesja pokazała jedno – Andretti Global jest bardzo mocne, ale stawka jest na tyle wyrównana, że różnice rzędu kilku dziesiątych sekundy mogą całkowicie przetasować kolejność. Dla Kucharczyka to dobry punkt wyjścia. Teraz kluczowe będzie przełożenie solidnego tempa i dużej liczby okrążeń na jeszcze lepszą pozycję w kwalifikacjach.