Verstappen potwierdza start w 24h Nürburgring
Max Verstappen potwierdził, że w sezonie 2026 spełni jedno ze swoich wyścigowych marzeń i wystartuje w 24-godzinnym wyścigu na Nürburgringu. Holender pojawi się na starcie legendarnego maratonu na torze Nordschleife w samochodzie Mercedes-AMG GT3 wystawionym przez zespół Winward Racing w barwach projektu Verstappen Racing.
Informacja ta jest o tyle interesująca, że będzie to inna ekipa niż ta, z którą Verstappen współpracuje na co dzień w wyścigach GT3. W serii GT World Challenge Europe jego zespół Verstappen Racing wystawia samochód we współpracy z 2 Seas Motorsport. W przypadku programu na Nürburgringu partnerem będzie jednak Winward Racing, posiadający duże doświadczenie w startach na słynnym Nordschleife. Zmiennikami Verstappena będą Dani Juncadella, Jules Gounon oraz Lucas Auer – kierowcy fabryczni Mercedesa-AMG.
Program przygotowań do 24-godzinnego wyścigu obejmuje starty w wybranych rundach Nürburgring Langstrecken-Serie. Zespół zamierza wystartować w pierwszych dwóch wyścigach sezonu – NLS1 (14 marca) i NLS2 (21 marca) – a także w kwalifikacjach do 24-godzinnego wyścigu zaplanowanych na 18-19 kwietnia. Samochód będzie nosił numer startowy 3.
Sam Verstappen ma pojawić się za kierownicą już podczas rundy NLS2. Będzie to element przygotowań do głównego wyścigu, który musi pogodzić z napiętym kalendarzem startów w Formule 1. Holender nie ukrywa jednak, że występ na Nordschleife od dawna znajdował się na jego liście wyścigowych celów.
„Nürburgring Nordschleife to wyjątkowe miejsce”
– powiedział czterokrotny mistrz świata kierowców. „Nie ma drugiego takiego toru. 24h Nürburgring to wyścig, który od dawna znajdował się na mojej liście rzeczy do zrobienia, więc bardzo się cieszę, że w końcu możemy to zrealizować. W zeszłym roku zdobyłem pozwolenie DMSB Permit Nordschleife i wystartowałem w NLS9, który wygraliśmy. To przygotowanie jest bardzo cenne, bo wiele się nauczyliśmy i możemy to wykorzystać w naszym programie w tym roku z NLS2 i 24-godzinnym wyścigiem. Mamy bardzo mocny skład z Danim, Julesem i Lucasem oraz świetne wsparcie Red Bulla i Mercedes-AMG Motorsport. Teraz chodzi o to, by dobrze przygotować się do startów i maksymalnie wykorzystać nasze możliwości w wyścigach”
.
Dani Juncadella podkreśla, że możliwość startu w tym projekcie jest dla niego dużym wyróżnieniem: „Jestem niezwykle dumny, że mam okazję dołączyć do Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Uwielbiam 24h Nürburgring. Ścigam się tam od wielu lat i mam nadzieję, że w końcu będę miał szansę powalczyć o zwycięstwo. Nasz pakiet jest bardzo mocny – konkurencyjny samochód i bardzo silny skład. Z Maxem znamy się dobrze z jego zespołu simracingowego. Przygotowania w symulatorze do 24h Nürburgring są bardzo wartościowe i wykonaliśmy już sporo pracy”
.
Jules Gounon zwraca uwagę na ciągłość współpracy z ekipą Verstappena: „Świetnie jest wrócić do 24-godzinnego wyścigu po rocznej przerwie. Po podium w 2022 roku moją ambicją jest oczywiście jeszcze lepszy wynik. Odkąd dołączyłem do Mercedes-AMG Team Verstappen Racing w GT World Challenge, dobrze jest pracować z nimi także na Nordschleife. Ta ciągłość pomaga nam budować tempo i pracować bardzo efektywnie”
.
Sam wyścig 24h Nürburgring rozpocznie się w sobotę 16 maja. Jedno z najbardziej wymagających wydarzeń w świecie wyścigów długodystansowych tradycyjnie przyciąga najmocniejsze składy kierowców GT3, a start Verstappena tylko zwiększy zainteresowanie tegoroczną edycją.
