Wittmann wygrywa pierwszy wyścig DTM na Sachsenringu
Marco Wittmann odniósł drugie zwycięstwo z rzędu w DTM i po raz kolejny włączył się do walki o mistrzowski tytuł. Kierowca Schubert Motorsport wystartował z pole position i po 41 okrążeniach jako pierwszy minął linię mety na Sachsenringu. Jules Gounon zajął drugie miejsce, a podium uzupełnił Thomas Preining, który dzięki trzeciej pozycji objął prowadzenie w klasyfikacji generalnej.
Wittmann od początku kontrolował sytuację. Niemiec obronił pierwszą pozycję po starcie, choć za jego plecami doszło do sporego zamieszania. Preining ruszał z drugiego pola, ale już w pierwszym zakręcie spadł na czwarte miejsce. Przed Porsche znaleźli się Gounon oraz Kelvin van der Linde.
Problemy pojawiły się również w dalszej części stawki. Bastian Buus znalazł się w żwirowej pułapce po kontakcie, w który zamieszane zostały także oba Lamborghini zespołu Abt oraz McLaren Timo Glocka. Na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa.
Luca Engstler i Marco Mapelli nie byli w stanie kontynuować jazdy. Buus z kolei otrzymał możliwość powrotu do rywalizacji, ponieważ sędziowie nie uznali go za winnego incydentu. Kierowca Land Motorsport musiał jednak później zjechać do boksu z powodu przebicia opony.
Po restarcie Wittmann ponownie utrzymał prowadzenie przed Gounonem, van der Linde i Preiningiem. Kierowca Schubert Motorsport razem z Gounonem zaczął stopniowo odjeżdżać rywalom. W momencie otwarcia alei serwisowej przewaga czołowej dwójki nad trzecim van der Linde wynosiła już ponad pięć sekund.
Kluczowa dla losów zwycięstwa okazała się strategia. Gounon pozostał na torze o jedno okrążenie dłużej od Wittmanna, dzięki czemu po zjeździe Niemca przejął prowadzenie. Francuz nie zdołał jednak wykorzystać tej przewagi. Po powrocie na tor na zimnych oponach popełnił niewielki błąd w pierwszym zakręcie, a Wittmann wykorzystał okazję i odzyskał pierwsze miejsce.
Preining również zyskał dzięki późniejszemu pit stopowi. Austriak przeskoczył przed van der Linde i zaczął zbliżać się do prowadzącego duetu. Tempo nie pozwoliło mu jednak na podjęcie realnej walki o zwycięstwo.
W końcówce Wittmann utrzymywał Gounona na bezpieczny dystans, choć na mecie jego przewaga wyniosła tylko 0,450 sekundy. Preining stracił do zwycięzcy 1,8 sekundy i zdobył ważne punkty w kontekście walki o mistrzostwo.
Czwarty był Kelvin van der Linde, a za nim finiszowali Maro Engel i Matteo Cairoli. Siódme miejsce zajął Mirko Bortolotti, ósmy był Nicki Thiim, a pierwszą dziesiątkę uzupełnili Thierry Vermeulen i Ben Dörr.
Wittmann odniósł tym samym 21. zwycięstwo w karierze w DTM i kontynuuje znakomitą serię. Po triumfie na Nürburgringu przed miesiącem kierowca BMW ponownie stanął na najwyższym stopniu podium. Cztery kolejne miejsca na podium sprawiają, że Niemiec coraz mocniej liczy się w walce o tegoroczny tytuł.
Preining wykorzystał natomiast sobotnie problemy swoich najgroźniejszych rywali. Dzięki trzeciemu miejscu objął prowadzenie w klasyfikacji generalnej i ma obecnie sześć punktów przewagi nad Engelem. Wittmann traci do lidera 14 punktów i jest trzeci.
Nieudany weekend miał niedawny lider klasyfikacji Nicki Thiim. Duńczyk wystartował dopiero z dziesiątej pozycji, a podczas wyścigu musiał oddać kilka pozycji po kontakcie z Tomem Kalenderem. Ostatecznie zakończył rywalizację na ósmym miejscu i spadł w tabeli za Wittmanna.
Powody do zadowolenia ma natomiast Lucas Auer. Austriak po wypadku w kwalifikacjach musiał rozpocząć wyścig z alei serwisowej. Dzięki strategii i świeższym oponom w końcówce awansował aż na 11. miejsce. Nie wystarczyło to jednak do utrzymania kontaktu z czołówką klasyfikacji mistrzostw.
Swoje pierwsze doświadczenie w DTM zdobył także Simon Connor Primm. Kierowca Seyffarth Motorsport w Audi zakończył debiutancki wyścig na 15. pozycji. Do mety nie dotarł natomiast Maximilian Paul, który wrócił do rywalizacji po przerwie związanej z kontuzją.
Drugi wyścig weekendu na Sachsenringu odbędzie się w niedzielę.
