O'Ward porzucił marzenia o F1: Poprosiłem, żeby mnie zwolnili
Patricio O'Ward zakończył spekulacje dotyczące swojej przyszłości w Formule 1. Meksykanin, który od kilku lat pełni rolę kierowcy rezerwowego McLarena i regularnie bierze udział w sesjach treningowych Grand Prix, przyznał, że nie chce już dłużej angażować się w program zespołu z Woking. Zamiast tego zamierza w pełni skoncentrować się na startach w IndyCar.
27-letni O'Ward od 2022 roku współpracuje z McLarenem w Formule 1. W tym czasie wystąpił w pięciu sesjach treningowych oraz został oficjalnym kierowcą rezerwowym ekipy. Przez lata był również wymieniany jako jeden z kandydatów do przyszłego wyścigowego fotela, jednak dziś otwarcie przyznaje, że ten rozdział jest dla niego zamknięty.
„Nie miałem prawdziwej przerwy między sezonami od pięciu lat. Chcę cieszyć się życiem poza wyścigami, bo motorsport całkowicie mnie pochłonął. Poszedłem do Zaka Browna i powiedziałem, że jestem wdzięczny za wszystkie doświadczenia oraz możliwość prowadzenia samochodów Formuły 1. To było niesamowite przeżycie, ale jestem już na innym etapie życia”
– powiedział O'Ward w podcaście Speed Street.
Meksykanin nie ukrywa, że dziś nie widzi powodu, by nadal pełnić funkcję kierowcy rezerwowego McLarena. Jego kariera w amerykańskiej serii rozwija się znakomicie – ma na koncie już dziesięć zwycięstw, a ostatni triumf odniósł podczas rundy na torze Mid-Ohio: „Naprawdę już mnie to nie interesuje. Nie czuję potrzeby pozostawania kierowcą rezerwowym w Formule 1, ponieważ jestem w świetnym miejscu w IndyCar. Kocham tę serię i właśnie tam chcę być.
Nie ekscytuje mnie już jazda nowym samochodem Formuły 1, więc grzecznie poprosiłem, żeby zwolniono mnie ze wszystkich obowiązków związanych z F1. Chcę skupić się na swoich priorytetach”
.
Dodał, że w ostatnich latach jego kalendarz był całkowicie podporządkowany obowiązkom wynikającym ze współpracy z McLarenem: „Chcę więcej trenować, lepiej się odżywiać i jak najlepiej przygotować się do sezonu 2027 w IndyCar. Czas bardzo szybko płynie i właśnie na tym chcę się skupić”
.
O'Ward będzie mieć dwóch nowych zespołowych kolegów w sezonie 2027. Na miejsce Christiana Lundgaarda i Nolana Siegela zespół zatrudnił Scotta Dixona i Felixa Rosenqvista.
