Zapowiedź i harmonogram Grand Prix Wielkiej Brytanii

W ten weekend dwóch Brytyjczyków, Lewis Hamilton i George Russell, stanie przed tym samym, bardzo trudnym, wyzwaniem. Na swoim terenie będą musieli pokonać rewelacyjnego Kimiego Antonelliego, by potwierdzić swoje mistrzowskie aspiracje.

Pytania przed Grand Prix Wielkiej Brytanii:

Czy Hamilton będzie walczył o zwycięstwo?

Nie ma wątpliwości co do tego, że w centrum uwagi w ten weekend będzie Lewis Hamilton, Brytyjczyk wygrał swoje domowe Grand Prix rekordową ilość razy i po raz pierwszy stanie przed szansą wygrania go dla Ferrari. Tylko czy rzeczywiście będzie miał na to realistyczną szansę? To chyba najważniejsze pytanie weekendu i prawdziwa chwila prawdy dla Ferrari i Hamiltona. W ostatnim wyścigu w Austrii Lewis wypadł słabo, a Silverstone to kolejny tor zdominowany przez długie proste. Poprawki wprowadzone do jednostki napędowej Ferrari w Austrii, nie pomogły jak dotąd zbliżyć się do Mercedesa. Jeśli w Silverstone Ferrari znowu zdecydowanie przegra, mistrzowskie aspiracje Hamiltona szybko okażą się złudzeniem.

Czy Verstappen potwierdzi trend?

Konkurencja nie śpi i w Austrii do grona zawodników, którzy mogą walczyć o zwycięstwa dołączył Max Verstappen, który, gdyby wyścig, a zwłaszcza kwalifikacje, ułożyły się inaczej, naprawdę mógł w Austrii wygrać. Takiej zwyżki formy Red Bulla mało kto się spodziewał i bardzo ciekawe czy wyścig w Silverstone potwierdzi zwyżkową tendencję zespołu.

Czy Russell w końcu odniesie sukces przed własną publicznością?

Niczym kiedyś Jenson Button, George Russell ma jak na razie trudną relacje ze swoim domowym Grand Prix, gdzie nigdy jeszcze nie finiszował na podium. Teraz ma jak dotąd najlepsza okazję w karierze, by tu wygrać, ale największą przeszkodą będzie Kimi Antonelli. Russell w ostatnich dwóch wyścigach zaczął odrabiać straty do zespołowego kolegi, jeśli chodzi o klasyfikację punktową, ale miał trochę szczęścia, bo w Barcelonie samochód Kimiego uległ awarii, a w Austrii Włoch pechowo przegrał kwalifikacje, błędnie reagując na żółtą flagę. Antonelli jednak nadal w obu tych wyścigach wyglądał na szybszego od Russella.

Czy powrócą problemy z bateriami?

Silverstone to jeden z torów na którym odzyskiwanie energii jest najtrudniejsze i możemy zobaczyć powrót znanych z początku sezonu problemów z wyczerpującą się za szybko baterią i nagłym spadkiem mocy.

Charakterystyka toru Silverstone:

Długość: 5,891 km

Zakręty: 18

Nieoficjalny rekord toru: 1:24,303 (Lewis Hamilton, Mercedes, 2020)

Rekord okrążenia w wyścigu: 1:27,097 (Max Verstappen, Red Bull-Honda, 2020)

Opony: twarda – C1, pośrednia – C2, miękka – C3

Silverstone to jeden z najbardziej klasycznych torów w kalendarzu, a Grand Prix Wielkiej Brytanii nazywane jest domowym wyścigiem Formuły 1, ze względu na to, że większość zespołów ma swoje siedziby niedaleko Silverstone. Swój charakter impreza zawdzięcza oddanym brytyjskim fanom, którzy nie zważając na pogodę i problemy z dojazdem, co roku stawiają się tłumnie, by dopingować kierowców.

Charakter toru określają długie proste i ikoniczne szybkie zakręty Copse i Stowe, a także legendarny i uwielbiany przez kierowców kompleks Maggots/Becketts/Chapel. Te zakręty kierowcy atakują niemal na pełnej szybkości, tylko delikatnie odejmując gazu. Wymagają one precyzji oraz odwagi i sprawiają, że kierowcy uwielbiają Silverstone. Przeciążenia mogą tu przekraczać 5G.

Na Silverstone wyprzedzanie jest stosunkowo łatwe, ale zarówno nowa jak i dawna prosta startowa nie są do tego najbardziej dogodnymi miejscami. Wyprzedzanie odbywa się zwykle w strefach DRS na prostych Hangar i Wellington.

Village to zupełnie nowy kompleks zakrętów na początku, włączonej w 2009 roku po raz pierwszy do głównego układu toru, prostej Wellington. Brooklands/Luffield, do którego dojeżdża się teraz właśnie tą prostą zamiast od zakrętu Bridge, z nudnego i zdaniem wielu zbędnego fragmentu toru zamienił się w scenę wielu walk koło w koło i najlepsze miejsce do wyprzedzania.

By utrzymać Grand Prix w Silverstone wybudowano nowy kompleks boksów, Silverstone Wing. Nowa prosta startowa bywa jednak krytykowana za brak atmosfery. Wyjazd z boksów, który zjeżdża w dół poniżej poziomu prostej startowej sprawia, że kibice na głównej trybunie nie widzą części boksów.

Ponad 75% czasu okrążenia kierowcy pokonują z gazem w podłodze. Przeciętna prędkość należy do najwyższych w sezonie i jest porównywalna z torem Monza. Jednak, z powodu szybkich zakrętów, potrzebny jest znacznie większy docisk aerodynamiczny.

Wiatr ma duże znaczenie na płaskiej i otwartej przestrzeni dawnego lotniska, a zazwyczaj wieje on silnie. Zmienny wiatr ma wpływ na punkty hamowania. Ważna jest stabilność aerodynamiczna umożliwiająca szybka zmianę kierunku jazdy.

Oprócz wiatru, angielska pogoda gwarantuje też częste opady. Deszcz często pojawia się niespodziewanie, a potem szybko ustaje. Wiele wyścigów było tu rozgrywanych przy zmiennej pogodzie i kluczowe były właściwe decyzje co do wyboru ogumienia oraz właściwego momentu na zjazd do boksu. Niejednorodna nawierzchnia, której niektóre fragmenty schną szybciej i długi dystans między skrajnymi fragmentami toru, sprawia, że łatwo o błędna ocenę warunków.

Ciekawostki z historii:

Tor Silverstone powstał wokół dawnego lotniska i przez lata przeszedł dużo zmian konfiguracji. To właśnie tu 13 maja 1950 roku odbyło się pierwsze w historii Grand Prix, zaliczane do mistrzostw swiata Formuły 1.

W sezonie 1987, Silverstone stało się (i pozostaje do dziś) jedynym torem goszczącym Grand Prix Wielkiej Brytanii. Wcześniej tor organizował Grand Prix co drugi rok na przemian z Brands Hatch a wcześniej z Aintree.

Właśnie na Silverstone Renault zadebiutowało z silnikiem turbo w sezonie 1977. Williams odniósł tu swoje pierwsze zwycięstwo w F1 w sezonie 1979 dzięki Clayowi Regazzoniemu. John Watson uradował angielskich kibiców wygrywając w sezonie 1981 pierwszy wyścig dla McLarena w erze Rona Dennisa i pierwszy w przełomowym McLarenie MP4.

Keke Rosberg ustanowił rekord toru w sezonie 1985. W związku z dodaniem wolnej szykany dwa lata później, to okrążenie pozostało przez niemal dwadzieścia lat najszybszym w historii, jeśli chodzi o przeciętną prędkość.

Nigel Mansell był bohaterem angielskich kibiców w późnych latach osiemdziesiątych i wczesnych dziewięćdziesiątych. Jego zwycięstwa w Williamsie z czerwonym numerem pięć powodowały inwazje kibiców na tor po zakończeniu wyścigu. W sezonie 1987 Nigel w wielkim stylu pokonał Nelsona Piqueta, później w latach 1991-1992 odniósł dwa kolejne zwycięstwa.

Przed sezonem 1991 odbyła się wielka przebudowa toru, który zmienił mocno swój charakter. Wtedy właśnie pojawiła się niesamowita sekcja Maggots/Becketts/Chapel.

W sezonie 1998 Schumacher odniósł kontrowersyjne zwycięstwo w boksie, kiedy, wykorzystując regulaminowy kruczek, zatrzymał się na karny postój już po przekroczeniu linii mety. Rok później jednak uległ na Silverstone najpoważniejszemu wypadkowi w swojej karierze w F1. Złamana noga wykluczyła go wtedy z walki o mistrzostwo.

Wyścig w sezonie 2003 to szokujące wtargnięcie na tor szalonego pastora, ale także jedno z najwspanialszych zwycięstw Rubensa Barrichello.

W sezonie 2008 Leiws Hamilton odniósł jedno ze swoich największych zwycięstw, po raz pierwszy tryumfując na Silverstone.

Najnowsza wersja toru powstała krótko po tym, jak Silverstone niemal nie straciło Grand Prix na rzecz Donington. Tor odzyskał dawny charakter i ponownie jest jednym z najszybszych obiektów w kalendarzu. Ma jednak dwa wolniejsze fragmenty: Brooklands/Luffield i Village. Nowa trasa zadebiutowała w sezonie 2010, ale nowy budynek boksów, Silverstone Wing, pojawił się dopiero rok później.

Ta konfiguracja toru często okazywała się zabójcza dla opon. Problemy z wybuchającymi oponami zdominowały wyścig w sezonie 2013, gdy niespodziewane zwycięstwo odniósł Nico Rosberg.

W sezonie 2017 doszło do jednoczesnej awarii opon w obu samochodach Ferrari w końcówce wyścigu, a w sezonie 2020 awarie opon na ostatnim okrążeniu dotknęły obu samochodów Mercedesa. Lewis Hamilton wygrał wtedy, finiszując z przebita oponą, przed Maxem Verstappenem.

Hamilton i Verstappen starli się też rok później, w wyścigu, który był po raz pierwszy poprzedzony sprintem. Nieustępliwa walka obu kierowców zakończyła się kontrowersyjną kraksą, po której Lewis tryumfował, a Max musiał odwiedzić szpital.

Prawdziwym klasykiem okazał się wyścig z 2022 roku. Po awarii Maxa Verstappena epicką walkę o zwycięstwo stoczyło kilku zawodników, ale tryumfował, po raz pierwszy w karierze, Carlos Sainz.

Michael Schumacher, Nigel Mansell i Jim Clark wygrywali tu trzykrotnie, Alain Prost pięć razy, ale prawdziwym królem Silverstone jest Hamilton. Lewis wygrał tu już dziewięć razy, co jest rekordem zwycięstw na tym samym torze. Jednym z jego bardziej niespodziewanych tryumfów był ten z 2024 roku. To było jego pierwsze zwycięstwo od prawie trzech lat i ostatnie w barwach Mercedesa.

Tor często był szczęśliwy dla brytyjskich kierowców. Pierwszym Brytyjczykiem, który tu wygrał był Peter Collins w sezonie 1958. Potem oprócz Clarka, Mansella i Hamiltona tryumfowali jeszcze Jackie Stewart (dwa razy), James Hunt, John Watson, Johnny Herbert i Lando Norris. Za to wyjątkowego pecha miał tu zawsze Jenson Button. Jenson nie był tu nawet ani razu na prowadzeniu. Nigdy też nie stanął na podium. Podobnego pecha do domowego wyścigu ma jak dotąd George Russell.

Harmonogram weekendu:

Piątek:

Trening 1 - 13:30

Kwalifikacje do sprintu - 17:30

Sobota:

Sprint - 13:00

Kwalifikacje - 17:00

Niedziela:

Wyścig - 16:00