Mercedes chce położyć kres plotkom

Szef zespołu Formuły 1 Mercedesa-AMG Toto Wolff zamierza położyć kres spekulacjom dotyczącym potencjalnego transferu Maxa Verstappena do zespołu. Kluczowym krokiem w tym kierunku ma być podpisanie nowego kontraktu z George’em Russellem.

Problemy Red Bulla na początku sezonu 2025, w tym niespodziewana roszada kierowców już po dwóch wyścigach, sprawiły, że ponownie zaczęto spekulować na temat ewentualnego odejścia Verstappena. Tym bardziej że po ogłoszeniu przez Lewisa Hamiltona przejścia do Ferrari Toto Wolff rozpoczął rozmowy z holenderskim mistrzem świata.

Jednakże, mimo tych kontaktów, Verstappen pozostał lojalny wobec Red Bulla i zdobył swój czwarty z rzędu tytuł mistrza świata. Mercedes zdecydował się natomiast awansować debiutanta Andreę Kimiego Antonellego. Choć zarówno Russell, jak i Antonelli nie mają jeszcze kontraktów na sezon 2026, Wolff podkreśla, że ekipa zamierza kontynuować współpracę z tą dwójką kierowców.

Zapytany o postępy w rozmowach z Russellem, Wolff odpowiedział: „Tak, absolutnie. To niemalże jawny sekret, że mamy pełną intencję zatrzymania naszych kierowców na dłużej. Nie ujawniamy każdej rozmowy, jaką prowadzimy, ale zmierzamy we właściwym kierunku”.

Szef programu wyścigowego Mercedesa-AMG zdementował również pogłoski, jakoby czekał na rozwój sytuacji Verstappena, zanim zdecyduje się na nowy kontrakt z Russellem. Według niego opóźnienie wynika jedynie z konieczności uzgodnienia szczegółowych warunków umowy: „Jest w tym więcej niż tylko zapewnienie kierowcy miejsca w zespole. Są także kwestie, które należy omówić w najlepszym interesie zarówno zespołu, jak i zawodnika. To proces, który wymaga struktury”.

Dobre wyniki Russella na początku sezonu – w tym dwa podia w dwóch pierwszych wyścigach – dodatkowo umocniły jego pozycję w zespole. Wolff określił Brytyjczyka jako jednego z trzech najlepszych kierowców w stawce i podkreślił, że to właśnie jego poziom sportowy pozwolił Mercedesowi na podjęcie odważnej decyzji o awansowaniu Antonellego.

„Dlaczego George jest niedoceniany? Nie wiem” – powiedział Austriak. „Jest kierowcą z absolutnej czołówki i mamy szczęście, że go mamy. Podjęcie decyzji o zakontraktowaniu Kimiego było możliwe właśnie dlatego, że mieliśmy George’a jako punkt odniesienia. Wiemy, że samochód nie będzie szybszy niż on, a to daje nam pewność co do potencjału Kimiego”.

Podpisanie nowej umowy z Russellem ma definitywnie zakończyć spekulacje o możliwym dołączeniu Verstappena do Mercedesa. W obliczu obecnej strategii zespołu scenariusz ten wydaje się coraz mniej prawdopodobny.