Laurens Vanthoor dołącza do McLarena
Laurens Vanthoor spełni marzenie każdego kierowcy wyścigowego – w sezonie 2027 będzie zatrudniony jednocześnie przez dwóch producentów. Belg dołączy do programu McLarena w Długodystansowych Mistrzostwach Świata, jednocześnie pozostając kierowcą Porsche w IMSA.
Ogłoszenie nowego kontraktu nastąpiło zaledwie kilka dni po prezentacji nowego hipersamochodu McLaren MCL-HY, który jeszcze w maju rozpocznie program testowy przed debiutem w mistrzostwach świata. Vanthoor jest drugim oficjalnie potwierdzonym członkiem fabrycznej ekipy United Autosports, obok Mikkela Jensena.
Belg należy do najbardziej utytułowanych kierowców współczesnych wyścigów długodystansowych. W 2024 roku zdobył tytuł mistrza świata, a w ostatnich sezonach regularnie należał do ścisłej czołówki WEC, odnosząc trzy zwycięstwa za kierownicą Porsche 963.
W zeszłym roku był bardzo blisko triumfu w 24 godzinach Le Mans, kończąc legendarny wyścig na drugim miejscu. To właśnie zwycięstwo w Le Mans pozostaje największym brakującym osiągnięciem w jego karierze.
Przez ostatnią dekadę Vanthoor związany był z Porsche, z którym zdobywał mistrzowskie tytuły i liczne zwycięstwa. W sezonie 2026 nadal będzie startował dla niemieckiego producenta w pełnym programie IMSA, a rok później będzie łączyć obowiązki wobec niemieckiego producenta w wyścigach długodystansowych IMSA z pełnym programem McLarena w WEC.
„Miałem szczęście znaleźć się w odpowiednim miejscu, by wygrać wiele wielkich wyścigów długodystansowych, ale nigdy nie ukrywałem, że w ostatnich latach wszystko, co robię, podporządkowane jest zwycięstwu w Le Mans. Nie żartuję, gdy mówię, że to nie daje mi spać po nocach”
– przyznał Vanthoor. „Gdy program Porsche Penske Motorsport w WEC dobiegł końca, musiałem zastanowić się, który zespół może dać mi największą szansę na wygraną. Dla mnie wybór był oczywisty – McLaren Racing. Są na szczycie w Formule 1 i IndyCar, i wierzę, że tak samo będzie w WEC”
.
Szef programu endurance McLarena, James Barclay, podkreślił, że doświadczenie i mentalność Belga będą kluczowe dla nowego projektu: „Jego doświadczenie, szybkość i umiejętności w wyścigach długodystansowych są ogromnym atutem dla naszego nowego zespołu. Od pierwszych rozmów było jasne, jak bardzo jest skoncentrowany na sukcesie w Le Mans i WEC”
.
