Finał na Road Atlanta (akt.)

W ten weekend, długodystansowy Petit Le Mans zakończy tegoroczny sezon Amerykańskiej Serii Le Mans. Na Road Atlanta poznamy mistrzów w czterech z pięciu kategorii ALMS.

To już jest koniec – 10-godzinna batalia na torze w Braselton zamknie nam nie tylko tegoroczny sezon – ale i całą Amerykańską Serię Le Mans, w przyszłym roku przechodzącą w Tudor United Sportscar Championship o niezbyt dźwięcznym dla części Polaków skrócie TUSC. Zabraknie nam tym razem rywalizacji w czołowej kategorii P1 – za to dopiero Petit Le Mans rozstrzygnie, kto zostanie mistrzem w każdej z pozostałych klas. Oznacza to sytuację dokładnie odwrotną, niż w sezonie 2012 – wtedy to mistrz P1 nie był jeszcze znany, za to inne kategorie miały już swojego triumfatora. Którą z tych opcji wolicie – oceńcie sami. O ile jednak w klasyfikacji generalnej kategoria P1 jest już rozstrzygnięta – na Road Atlanta mistrzowie nie będą mieli lekko – do walki powraca mianowicie szwajcarski Rebellion Racing, który chce powtórnie wygrać prestiżowe Petit Le Mans.

W tym celu, Rebellion sprowadził do Ameryki całą załogę startującą na co dzień w Długodystansowych Mistrzostwach Świata. Zespół zdecydował, że w równoległym wyścigu WEC w Japonii wystartują dwaj „rezerwowi” kierowcy tej ekipy – Neel Jani, Nicolas Prost i Nick Heidfeld postarają się natomiast o obronę zwycięstwa zespołu sprzed roku. Konkurencją dla Loli z silnikiem Toyoty będzie przede wszystkim HPD od Muscle Milk Pickett Racing, w którym do Klausa Grafa i Lucasa Luhra dołączy Francuz Romain Dumas – dużo mniej mówi się o Loli-Mazdzie od Dyson Racing, gdzie pojawi się trójka kierowców znana z tego sezonu ALMS: Chris Dyson, Chris McMurry oraz Tony Burgess. Jedyną dwójką w P1 będzie załoga Deltawing Coupe – tu jednak, ogromnym sukcesem zespołu będzie już sam dojazd nietypowego prototypu do mety.

W P1 czeka nas więc walka o prestiż – w P2 będzie to ostateczny bój o mistrzostwo. Po zwycięstwie w Virginii, na czele widnieje Scott Tucker z Level 5 – jednak tylko 6 punktów straty ma do niego Scott Sharp z Extreme Speed Motorsports. Biorąc pod uwagę, że (wbrew wcześniejszym zapowiedziom) Tucker nie będzie członkiem obu załóg od Level 5 – na Road Atlanta czeka nas więc pojedynek między załogami nr 01 i 551 – a także 552, gdzie wystartuje, tracący 12 punktów do lidera Guy Cosmo. Jego partnerami w walce o mistrzostwo będą silni Brytyjczycy: Jonny Kane i Peter Dumbreck; Tucker zmieniał się będzie z czołowymi kierowcami jego zespołu, Marino Franchittim i Ryanem Briscoe – Sharp i jego zmiennik Anthony Lazzaro skorzystają natomiast z pomocy doświadczonego Australijczyka, Davida Brabhama. W czwartej załodze, nr 02 od Extreme Speed, pojawi się za to Brytyjczyk Rob Bell.

Kolejna bitwa o mistrzostwo czeka nas w kategorii PC. Mike Guash z PR1 Mathiasen Motorsports mógł co prawda zapewnić sobie tu triumf już w Virginii – zamiast tego, stracił tam jednak sporo punktów. W ten sposób, jego przewaga nad Chrisem Cummingiem wynosi obecnie tylko 11 oczek – choć z drugiej strony, do zdobycia jest ich tu maksymalnie 24, a przy wygranej Cumminga, Guash musiałby zająć miejsce co najwyżej piąte. W Endurance możliwe jest jednak wiele – z niecierpliwością czekamy więc na rozwój wydarzeń. W dodatku, jeden punkt mniej od Cumminga ma Jonathan Bennett z CORE Autosports – a „jakieś” szanse ma również Tristan Nunez z Performance Tech, tracący do lidera 18 punktów. Wstępnie zapowiedziany w PC Colin Braun, ostatecznie pojawi się jednak w Porsche kategorii GT – tak więc Jennetta wspomagać będą Tom Kimber-Smith i Mark Wilkins. Z Guaschem pojadą David Cheng i Dane Cameron, do Cumminga i Kyle’a Marcelliego dołączy Szwed Stefan Johansson – i tylko Nunez będzie miał jednego zmiennika, ponownie w postaci Charliego Shearsa.

W GT, sprawa też wydaje się dość jasna – znów jednak przypominamy, że czeka nas 1000-milowa rywalizacja długodystansowa – a tu stać się może bardzo wiele. Teoretycznie, 16 punktów przewagi mają Antonio Garcia i Jan Magnussen z Corvette nr 3 nad Dirkiem Müllerem z BMW nr 56 – kierowcy Corvette ostateczne powalczą razem z Jordanem Taylorem, Niemiec natomiast będzie zmieniał się z Amerykanami, Johnem Edwardsem i Billem Auberlenem. W Virginii, szanse na mistrzostwo ostatecznie stracili Oliver Gavin i Tommy Milner, obecnie ustępując liderom 25 punktami – a kolejne 7 straty mają kierowcy Vipera, Dominik Farnbacher i Marc Goossens. Na Road Atlanta, Gavina i Milnera wspomoże Richard Westbrook, kierowców Vipera zmieniał będzie dodatkowo Ryan Dalziel – a w drugim GTS-R, prócz Jonathana Bomarito i Kuno Wittmera pojawi się Tommy Kendall. Zapisany początkowo jako zmiennik Müllera Uwe Alzen dołączy do Maxime Martina i Jörga Müllera w BMW nr 55 – a w pozostałych pojazdach tej kategorii pojawią się również takie gwiazdy, jak Nick Tandy, Emmanuel Collard, Johnny Mowlem czy Michael Christensen.

Ostatnia z rywalizacji to decydująca potyczka w kategorii GTC – tu, 13 punktów przewagi Jeroena Bleekemolena i Coopera MacNeila nad Henrique Cisnerosem może im wystarczyć, by to właśnie oni zdobyli tytuł mistrzów tego sezonu. Czołową dwójkę zasili brat Jeroena, Sebastiaan – Cisnerosowi pomagać będą za to Mario Farnbacher oraz nasz rodak, Kuba Giermaziak. Smutnym faktem jest natomiast, że już nie pojawi się tu Sean Edwards – Brytyjczyk regularnie startujący z Cisnerosem zginął we wtorek przed wyścigiem w wypadku prywatnego Porsche na torze w Australii. Wracając do rywalizacji, 16 punktów straty mają Nelson Canache i Spencer Pumpelly, którzy także mogą tu jeszcze wywalczyć mistrzostwo – choć ostatnio wypadali oni poniżej oczekiwań kibiców. Cała ta trójka na pewno zajmie natomiast całe podium tej kategorii w klasyfikacji generalnej – strata kolejnej załogi jest zbyt duża, by w tym sezonie zająć choćby trzecie miejsce. Canacha i Pumpellego wspomoże w Petit Le Mans Madison Snow – a ciekawostką jest tu pojawienie się drugiego Porsche od NGT Motorsports, w którym wystartują Nicolas Armindo, Christina Nielsen oraz Wenezuelczyk Angel Andres Benitez.

Cała runda ALMS w Braselton rozpoczęła się już w poprzedni weekend, kiedy to odbyły się tam nieoficjalne testy. Kolejna seria testów zapowiedziana jest natomiast na środę w godzinach 19:45 – 21:15. W czwartek o 16:45, 20:45 oraz godzinę po północy odbędą się już oficjalne sesje treningowe – ostatnia zaplanowana jest na piątek o 16:20. Tego samego dnia o 19:45 odbędą się kwalifikacje – a sam wyścig rozpocznie się w sobotę o 17:30 i zakończy maksymalnie o 3:30 w niedzielę rano.

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół		Samochód
6		Klaus Graf Lucas Luhr Romain Dumas	P1		Muscle Milk Pickett Racing		HPD ARX-03c
12		Nick Heidfeld Neel Jani Nicolas Prost	P1		Rebellion Racing		Lola B12/60 Toyota
16		Chris Dyson Chris McMurry Tony Burgess	P1		Dyson Racing Team		Lola B12/60 Mazda
0		Andy Meyrick Katherine Legge	P1		Deltawing Racing Cars		Deltawing LM12 Coupe
01		Scott Sharp Anthony Lazarro David Brabham	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
02		Ed Brown Johannes van Overbeek Rob Bell	P2		Extreme Speed Motorsport		HPD ARX-03b
551		Scott Tucker Ryan Briscoe Marino Franchitti	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
552		Jonny Kane Peter Dumbreck Guy Cosmo	P2		Level 5 Motorsport		HPD ARX-03b
3		Jan Magnussen Antonio Garcia Jordan Taylor	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
4		Oliver Gavin Tommy Milner Richard Westbrook	GT		Corvette Racing		Chevrolet Corvette C6.ZR1
17		Wolf Henzler Bryan Sellers Nick Tandy	GT		Team Falken Tire		Porsche 911 GT3-RSR (997)
23		Leh Keen Townsend Bell Johnny Mowlem	GT		Team West Alex Job Racing		Ferrari 458 Italia GTC
48		Bryce Miller Marco Holzer Emmanuel Collard	GT		Paul Miller Racing		Porsche 911 GT3-RSR (997)
55		Uwe Alzen Maxime Martin Jörg Müller	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
56		Dirk Müller John Edwards Bill Auberlen	GT		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
62		Olivier Beretta Matteo Malucelli Robin Liddell	GT		Risi Competizione		Ferrari 458 Italia GTC
91		Marc Goossens Dominik Farnbacher Ryan Dalziel	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer Tommy Kendall	GT		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
06		Patrick Long Colin Braun Michael Christensen	GT		CORE Autosport		Porsche 911 GT3-RSR (997)
7		Rusty Mitchell Tomy Drissi James French	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
8		Kyle Marcelli Chris Cumming Stefan Johansson	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09
9		Bruno Junqueira Duncan Ende	PC		RSR Racing		Oreca FLM09
18		Tristan Nunez Charlie Shears	PC		Performance Tech Motorsports		Oreca FLM09
25		Sean Rayhall Oswaldo Negri Jr.	PC		8Star Mishumotors		Oreca FLM09
52		Mike Guasch David Cheng Dane Cameron	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		Oreca FLM09
05		Jonathan Bennett Tom Kimber-Smith Mark Wilkins	PC		CORE Autosport		Oreca FLM09
10		Charlie Putman Charles Espenlaub Darren Law	GTC		Dempsey Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
11		Mike Hedlund Jan Heylen Jon Fogarty	GTC		JDX Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
22		Cooper MacNeil Jeroen Bleekemolen Sebastiaan Bleekemolen	GTC		Alex Job Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
27		Patrick Dempsey Andy Lally Joe Foster	GTC		Dempsey Racing		Porsche 911 GT3 Cup (997)
30		Henrique Cisneros Jakub Giermaziak Mario Farnbacher	GTC		NGT Motorsports		Porsche 911 GT3 Cup (997)
31		Nicolas Armindo Angel Andres Benitez Christina Nielsen	GTC		NGT Motorsports		Porsche 911 GT3 Cup (997)
44		Seth Neiman Dion von Moltke Brett Sandberg	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
45		Nelson Canache, Jr. Spencer Pumpelly Madison Snow	GTC		Flying Lizard Motorsport		Porsche 911 GT3 Cup (997)
66		Ben Keating Damien Faulkner Craig Stanton	GTC		TRG		Porsche 911 GT3 Cup (997)