Pierwsze zwycięstwo BMW Team WRT w serii IMSA, pechowy wyścig na Indianapolis dla Inter Europol

Dries Vanthoor oraz Sheldon van der Linde zapewnili pierwsze zwycięstwo ekipie BMW Team WRT w serii IMSA. Pod koniec wyścigu na Indianapolis van der Linde wyprzedził Earla Bambera z Action Express Racing #31. W klasie LMP2 do mety na 6. miejscu dojechali Tom Dillmann oraz Jeremy Clarke z Inter Europol Competition #43. Wszystko wskazywało na to, że „Turbopiekarze” zdołają wykorzystać pech rywali, jednak pod koniec wyścigu Dillmann musiał zjechać na awaryjną dolewkę paliwa. Mimo tego ekipa Inter Europol Competition #43 została nowym liderem mistrzostw IMSA w klasie LMP2.

Van der Linde minął linię mety z przewagą niespełna 3 sekund nad drugim Bamberem. Triumf BMW Team WRT to ich pierwsza wygrana w tym sezonie, a zarazem drugie w historii zwycięstwo prototypu BMW na tym torze. Podium w klasyfikacji generalnej uzupełnili kierowcy Porsche Penske Motorsport #6 – Kevin Estre oraz Laurin Heinrich. Ponieważ zawodnik z Niemiec dojechał za Aitkenem z Action Express Racing, przewaga Brytyjczyka w tabeli wzrosła. Były kierowca rezerwowy Williamsa ma teraz 147-punktowe prowadzenie.

Aitken objął prowadzenie w wyścigu po tym, jak tuż po restarcie wyprzedził Toma Blomqvista z Meyer Shank Racing #60. Wcześniej, na pierwszym okrążeniu w dojeździe do pierwszego zakrętu, doszło do potężnego karambolu. Uczestniczyły w nim prototypy klas GTP i LMP2 w tym ekipy Porsche Penske Motorsport #7, JDC-Miller MotorSport #5, BMW Team WRT #25 (który za ten incydent dostał karę przejazdu przez aleję serwisową), a także United Autosports #2, Crowdstrike Racing #04 i AO Racing #99.

Podczas ostatniej serii pit-stopów Heinrich z Porsche Penske Motorsport #6 spadł na 5. miejsce, zaś na pozycję wicelidera awansował van der Linde. Dało to pole do popisu zawodnikowi BMW, który wkrótce wyprzedził Bambera, dając premierowy triumf w tym sezonie dla ekipy BMW. Heinrich w końcowej fazie rywalizacji mocno przyspieszył, wyprzedzając najpierw Colina Brauna z Meyer Shank Racing #60, a następnie Jordana Taylora z Wayne Taylor Racing #40.

W klasie LMP2 zwyciężyła ekipa Era Motorsport #18, która wyjątkowo wystąpiła w składzie Nick Boulle oraz Christian Rasmussen. To drugi triumf tego zespołu w bieżącym sezonie, po wygranej w 12-godzinnym klasyku na torze Sebring.

Rasmussen przekroczył linię mety z 15-sekundową przewagą nad Harrym Tincknellem z Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen Motorsports #52, który współdzielił swój prototyp z Mishą Goikhbergiem. Podium uzupełnili zawodnicy United Autosports #22 – Dan Goldburg oraz Paul Di Resta. Szkot z prototypu #22 w samej końcówce miał świetną okazję do wygrania zawodów, jednak otrzymał karę przejazdu przez aleję serwisową po tym, jak podczas drugiej neutralizacji wyprzedzał rywali, ignorując polecenia sędziów.

Blisko podium był również Mathias Beche z TDS Racing #11, ale on z kolei otrzymał karę przejazdu przez pit lane za kontakt z prototypem Tincknella. To oznaczało, że na 3. miejsce ostatecznie awansował ukarany wcześniej duet z United Autosports #22.

W klasie GTD Pro wygrała załoga Ford Racing #64 – Ben Barker oraz Dennis Olsen. Ten drugi musiał odpierać wściekłe ataki Nicky'ego Catsburga z Corvette Racing #4. Doszło nawet do kontaktu między tą dwójką, ale dyrekcja uznała to za zwykły incydent wyścigowy. Kierowcy Forda utrzymali pierwsze miejsce, zaś duet Catsburg i Tommy Milner musiał zadowolić się drugą lokatą. Strata zawodników Corvette Racing #4 wyniosła 0,993 sekundy, jednak dzięki temu wynikowi zostali liderami mistrzostw w klasie GTD Pro. Podium wyścigu uzupełnili zawodnicy Pfaff Motorsports #9 – Sandy Mitchell oraz Andrea Caldarelli. To już trzecie „pudło” z rzędu dla kierowców Lamborghini, po wcześniejszych zwycięstwach na Road America i Virginia International Raceway.

Awans ułatwił im incydent, walczących o podium Frédérica Vervischa z Ford Racing #65 i Connora De Phillippi z Paul Miller Racing #1. Vervisch za kontakt, którego udało się uniknąć, dostał karę przejazdu przez aleję serwisową.

W kategorii GTD zwyciężyło BMW ekipy Turner Motorsport #96. To pierwsza wygrana zespołu od ponad dwóch lat, kiedy to Robby Foley i Patrick Gallagher zwyciężyli na Road America w 2024 roku.

Na Indianapolis Foley wyprzedził Philipa Ellisa z Winward Racing #57 o zaledwie 0,501 sekundy. Zmiennik Ellisa, Russell Ward, miał pierwotnie ruszać z pierwszego pola startowego, jednak Amerykanin spadł na sam koniec stawki za regulaminowe przewinienie – ominięcie wjazdu do alei serwisowej na okrążeniu zapoznawczym. Podium skompletowali zawodnicy 13 Autosport #13 z Oreyem Fidanim oraz Mattem Bellem w składzie.

Dzięki zwycięstwu Foley i Gallagher mocno zbliżyli się do liderów serii IMSA w klasie GTD. Ward oraz Ellis mają obecnie zaledwie 6 punktów przewagi nad zawodnikami BMW #96.

Ostatni wyścig sezonu odbędzie się za dwa tygodnie, a dokładnie 3 października. Ekipy IMSA zmierzą się w wielkim, 10-godzinnym finale podczas legendarnego Petit Le Mans.

Wyniki wyścigu na torze Indianapolis