IMSA przenosi się na Road America – zapowiedź rundy w Elkhart Lake
W najbliższy weekend zespoły klas GTP, LMP2, GTD Pro i GTD powalczą w kolejnej rundzie mistrzostw IMSA SportsCar Championship na najdłuższym torze sezonu. Road America przywita aż 49 zgłoszonych załóg, a także debiutanta w klasie LMP2.
Tor Road America od samego początku istnienia długodystansowych mistrzostw Ameryki Północnej zajmuje ważne miejsce w kalendarzu IMSA. Obiekt liczy 6,515 km (ponad 4 mile) długości i składa się z 14 zakrętów. To jeden z najbardziej charakterystycznych torów wyścigowych w USA.
Historia tego obiektu sięga początku lat 50. XX wieku, gdy wyścigi odbywały się jeszcze na publicznych drogach wokół jeziora Elkhart. Gdy stan Wisconsin zakazał ścigania się na otwartych trasach, Clif Tufte – przy wsparciu lokalnych działaczy oraz członków chicagowskiego klubu motorsportowego – rozpoczął budowę toru. W tym celu zakupiono 525 akrów gruntów rolnych, a tor otwarto w 1955 roku. Do dziś układ toru pozostał niemal niezmieniony – różnice wynikają jedynie z modernizacji związanych z bezpieczeństwem.
Road America to nie tylko ściganie – region wokół Elkhart Lake znacznie zyskał gospodarczo na obecności obiektu. Rocznie generuje on ponad 100 milionów dolarów przychodu i organizuje przeszło 500 wydarzeń. W przeszłości tor odwiedzali też znani aktorzy, m.in. Paul Newman i Tom Cruise.
Rok temu na Road America
W ubiegłorocznej edycji triumfował duet Porsche Penske Motorsport #6 – Nick Tandy i Mathieu Jaminet – wyprzedzając siostrzaną załogę #7 (Dane Cameron i Felipe Nasr) o zaledwie 0,390 s. Trzecie miejsce zajęli zawodnicy Wayne Taylor Racing #10 – Filipe Albuquerque i Ricky Taylor – startujący z pole position.
W klasie LMP2 wygrali Ben Hanley i Ben Keating (United Autosports #2). W GTD Pro najlepsze było Ferrari #35 zespołu Conquest Racing (Giacomo Altoè i Daniel Serra). W GTD zwyciężyli Robby Foley i Patrick Gallagher (Turner Motorsports #96) – jak dotąd ich ostatni triumf w IMSA.
Najważniejsze informacje przed tegoroczną edycją
W GTP trwa wewnętrzna walka pomiędzy załogami Porsche Penske Motorsport. Liderami są Matt Campbell i Mathieu Jaminet (#6), ale tylko 12 punktów tracą do nich Felipe Nasr i Nick Tandy (#7). Trzecie miejsce zajmuje Meyer Shank Racing #93 (Nick Yelloly i Renger van der Zande), jednak ich strata przekracza już 250 punktów.
W LMP2 na czele jest United Autosports #22 z Danem Goldburgiem (1375 pkt). W walce o mistrzostwo liczą się jeszcze AO Racing #99 (PJ Hyett i Dan Cameron) oraz Riley #74 (Gar Robinson i Felipe Fraga).
W stawce LMP2 znów pojawi się JDC-Miller Motorsports #79 z Gerrym Krautem i Scottem Andrewsem, którzy opuścili rundę w Kanadzie. Do klasy dołącza również AF Corse z Luisem Perezem Companacem i jego synem Mathiasem, a także powracający PR1/Mathiasen Motorsports #52 z Naveenem Rao. W Inter Europol Competition nastąpiła zmiana – do Jeremiego Clarke'a dołącza Connor De Phillippi, fabryczny kierowca BMW, który pojedzie trzeci wyścig w tym sezonie IMSA.
Debiut zaliczy nowy zespół – Team Tonis #61. Za projektem stoi Tonis Kasemets, były zawodnik Champ Car, który wystąpi w duecie z Mattem Brabhamem.
W GTD Pro prowadzi fabryczna Corvette #3 (Alexander Sims i Antonio Garcia, 1942 pkt), przed Porsche AO Racing #77 (Laurin Heinrich i Klaus Bachler). Blisko czołówki jest też Ferrari zespołu DragonSpeed #81, które reprezentują Albert Costa i Giacomo Altoè.
W GTD przewodzi Winward Racing #57 (Philip Ellis i Russell Ward) z 93-punktową przewagą nad Vasser Sullivan #12 (Parker Thompson i Jack Hawksworth).
Harmonogram weekendu
Kwalifikacje odbędą się w piątek 2 sierpnia o 23:35 czasu polskiego, natomiast wyścig ruszy w sobotę 3 sierpnia o 20:05. Transmisja będzie dostępna na oficjalnym kanale YouTube serii IMSA.
