Preece wygrywa na zakończenie sezonu zasadniczego i awansuje do fazy The Chase. Cindric i Wallace uzupełnią szesnastkę
Ryan Preece zwyciężył w wyścigu Coke Zero Sugar 400 i rzutem na taśmę zakwalifikował się do fazy The Chase, eliminując Shane'a van Gisbergena z dalszej walki o tytuł.
Pierwszy etap wyścigu przyniósł sporo emocji, a jego rozstrzygnięcie nastąpiło w dramatycznych okolicznościach. Na ostatnim okrążeniu Chris Buescher prowadził przed Ryanem Preecem, gdy próbujący pomóc mu Kyle Larson uderzył w prawą tylną część jego samochodu. Buescher stracił panowanie nad autem, uderzył w ścianę, a następnie przejechał w poprzek toru, zbierając po drodze Larsona i Preece'a.
Samochód Bueschera po kontakcie z trawą niemal wzbił się w powietrze. O ile Larson i Preece zdołali kontynuować jazdę, o tyle Buescher musiał zjechać do alei serwisowej na dłuższe naprawy.
Wykorzystał to Shane van Gisbergen. Nowozelandczyk przebił się przez zasłonę dymu i jako pierwszy minął linię mety, odnosząc tym samym pierwsze w karierze zwycięstwo etapowe na torze owalnym. Za nim uplasowali się Ty Gibbs, Joey Logano, Erik Jones, Chase Briscoe, Kyle Larson i Bubba Wallace. Ten ostatni dzięki zdobytym punktom zapewnił sobie awans do fazy The Chase.
Po zakończeniu pierwszego etapu cała stawka zjechała do alei serwisowej. Po restarcie prowadzenie objął Logano. Drugi etap był wyraźnie dłuższy od poprzedniego, jednak odpowiednie gospodarowanie paliwem pozwalało kierowcom przejechać go bez konieczności zjazdu do boksów pod zieloną flagą.
Przez większość etapu kierowcy regularnie wymieniali się pozycjami, ale tym razem rywalizacja przebiegała spokojnie i obyło się bez większych incydentów.
Na finałowym okrążeniu prowadzenie należało do Elliotta. Blaney zaatakował jednak od wewnętrznej i skutecznie wyprzedził rywala. Za jego samochodem podążył Preece, który również awansował przed Elliotta. Lider z końcówki etapu stracił jeszcze kilka pozycji i ostatecznie zakończył rywalizację na dziewiątym miejscu.
Blaney utrzymał prowadzenie do mety i wygrał drugi etap. Za nim finiszowali Preece, Smith, Byron i Gilliland.
A big move on the backstretch delivers @Blaney the Stage 2 victory! pic.twitter.com/ops1By1gsP
— NASCAR (@NASCAR) August 30, 2026
W przerwie między etapami doszło do kolejnego incydentu. Nemechek obrócił samochód w alei serwisowej po kontakcie z Suárezem, a jako pierwszy z pit road wyjechał Gilliland. Zespoły musiały jednak bardzo uważać na zużycie paliwa, ponieważ jego zapas był już na granicy wystarczalności.
Ostatni etap rozpoczął się od 60-okrążeniowego sprintu. Na początku Austin Dillon zahaczył o zewnętrzną ścianę, ale zdołał uniknąć poważniejszych uszkodzeń i pozostał na torze. W kolejnych okrążeniach kierowcy stoczyli niezwykle zaciętą walkę, często jadąc po trzy samochody obok siebie.
Niespełna 40 okrążeń przed metą Chastain zdecydował się na zjazd do alei serwisowej. Wraz z nim po paliwo udało się kilku innych kierowców Chevroleta. Niewielka, pięcioosobowa grupa po postoju szybko zaczęła odrabiać straty, podczas gdy kierowcy pozostający na torze starali się oszczędzać paliwo i uniknąć kolejnego zjazdu.
17 okrążeń przed metą po paliwo zjechali trzej kierowcy Hendrick Motorsports znajdujący się wówczas w czołówce, a wraz z nimi pit road odwiedziło kilku innych zawodników. Pozostali postanowili zaryzykować i spróbować dojechać do mety bez kolejnego postoju.
Kilka okrążeń przed końcem Hocevar zaatakował, próbując przejąć prowadzenie, ale stracił kontrolę nad samochodem. W incydencie uczestniczył również Jones. Konieczność uprzątnięcia toru doprowadziła do dogrywki.
Po restarcie na prowadzeniu znalazł się Smith, podczas gdy Van Gisbergen zjechał jeszcze po paliwo. Preece, jadący na drugiej pozycji, pozostał na torze i zdecydował się walczyć o zwycięstwo bez dodatkowego postoju.
O wyniku miał zdecydować dogrywka. Smith próbował utrzymać pierwszą pozycję, jednak na ostatnim okrążeniu dogrywki Reddick mocno go trącił, a Smith uderzył w barierę. Na tylnej prostej doszło następnie do kolejnego dużego karambolu, w którym uczestniczyło kilka samochodów. Wyścig został zakończony w warunkach żółtej flagi, a zwycięzcą został Ryan Preece i zakwalifikował się do The Chase.
W fazie postsezonowej będą walczyć: Denny Hamlin, Ryan Blaney, Tyler Reddick, Ty Gibbs, Chase Briscoe, Christopher Bell, Kyle Larson, Chase Elliott, Joey Logano, Chris Buescher, Daniel Suárez, Carson Hocevar, William Byron, Bubba Wallace, Austin Cindric i Ryan Preece, a pierwszą rywalizacją będzie słynne Southern 500 na Darlington Raceway, transmisja w niedzielę o 23:00.
