Acura wycofuje się z kategorii GTP z końcem tego roku
Należąca do Hondy marka Acura nie będzie już wystawiać oficjalnego zespołu w czołowej klasie prototypów w serr IMSA. Według nieoficjalnych doniesień, decyzja ta została podyktowana znacznymi stratami finansowymi koncernu Honda, wynikającymi ze spadku sprzedaży pojazdów.
W oficjalnym komunikacie japońska marka określa ten krok jako „zapauzowanie” programu GTP i zapowiada przeniesienie głównej uwagi na wyścigi serii IndyCar.
Nie podano oficjalnego powodu wstrzymania startów w wyścigach długodystansowych. Zabrakło również informacji o ewentualnych startach modeli ARX-06 w barwach zespołów klienckich – zarówno w przyszłym sezonie, jak i w kolejnych latach.
„Jesteśmy niezwykle dumni z tego, co osiągnęliśmy w obecnej erze wyścigów prototypów, która rozpoczęła się w 2018 roku wraz z debiutem modelu Acura ARX-05. Jesteśmy zdeterminowani, aby walczyć o mistrzostwo w kategorii GTP serii IMSA do końca 2026 roku za sterami hybrydowego modelu Acura ARX-06”
– powiedział David Salters, prezes Honda Racing Corporation US.
Decyzję ogłoszono zaledwie kilka dni po triumfie Rengera van der Zande i Nicka Yelloly’ego w miniony weekend podczas sprinterskiego wyścigu na torze w Long Beach. Zwycięstwo prototypu Acury z ekipy Meyer Shank Racing #93 to pierwsza wygrana tego producenta na tym ulicznym obiekcie od 2009 roku. Warto przy okazji dodać, że w kategorii GTD wygrała ekipa Vasser Sullivan #12 z Aaronem Telitzem i Benjaminem Pedersenem.
W związku z decyzją producenta, wszyscy zawodnicy ekipy Meyer Shank Racing – czyli wspomniani van der Zande i Yelloly, a także Tom Blomqvist oraz Colin Braun – z końcem roku zostaną zwolnieni z kontraktów.
Oznacza to, że w przyszłym sezonie w najwyższej klasie zobaczymy czterech producentów: BMW, Porsche, Cadillaca oraz Astona Martina. Według nieoficjalnych źródeł, marka Genesis, która miała zadebiutować w serii IMSA w przyszłym roku, wykluczyła starty w pełnym cyklu 2027. Niewykluczone jednak, że jej prototyp pojawi się gościnnie w wybranych rundach jeszcze w tym sezonie.
